当流向心脏的血液减少时，就会发生心肌缺血，从而阻止心肌吸收足够的氧气。血流减少通常是由于心脏动脉（冠状动脉）部分或完全阻塞的结果。
心肌缺血，也称为心脏缺血，会降低心肌的抽血能力。心脏的动脉之一突然突然严重阻塞会导致心脏病发作。心肌缺血也可能导致严重的心律异常。
当通过一个或多个冠状动脉的血流减少时，就会发生心肌缺血。低血流量会减少心肌吸收的氧气量。
随着时间的流逝，心肌缺血可缓慢发展。或者，当动脉突然阻塞时，它可能很快发生。
可能导致心肌缺血的疾病包括：
1、冠状动脉疾病（动脉粥样硬化）。大部分由胆固醇组成的斑块堆积在动脉壁上并限制血液流动。动脉粥样硬化是心肌缺血的最常见原因。
2、血块。动脉粥样硬化中形成的斑块可能破裂，导致血凝块。血块可能会阻塞动脉并导致突然的严重心肌缺血，从而导致心脏病发作。血凝块很少会从人体其他部位传播到冠状动脉。
3、冠状动脉痉挛。动脉壁肌肉的这种暂时性拉紧可能会短暂地减少甚至阻止血液流向部分心肌。冠状动脉痉挛是心肌缺血的罕见原因。
心肌缺血发作时的急救药----硝酸甘油
心肌缺血发作就是指心绞痛发作时，目前唯一被证明在心绞痛发作时能控制心绞痛的药物就是硝酸甘油。硝酸甘油对93%的心绞痛有效，所以对于有冠心病的朋友，需要在身上常备一瓶硝酸甘油。
硝酸甘油片的有效期一般为１年，但开瓶后其药效期一般为３—６个月，对随身携带保险盒中的药物应及时定期更换。发生心绞痛时，立即舌下含硝酸甘油 1 片，若不见效或疗效不明显，可隔 5 分钟后再含 1 次，最多可连续含服 3 次，若疗效仍然不明显，立即波打120，怀疑急性心肌梗死。
硝酸甘油虽然是救命药，但同时也是警报器，一旦使用硝酸甘油，说明目前心肌缺血不稳定，尽快去医院就诊，进一步确诊，并调整治疗方案。
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