生酮饮食（低碳饮食）最初是在20世纪20年代发展起来的一种治疗小儿癫痫的替代疗法，它仍然是治疗各种疾病的一种策略，包括神经退行性疾病、糖尿病、非酒精性脂肪肝、癌症，以及最出名的是减肥。
生酮饮食的人每天摄入的热量大约是脂肪的70%-80%，蛋白质的10%-20%，碳水化合物的5%-10%。减少碳水化合物的摄入，同时增加脂肪的摄入，会导致体内代谢的改变，称为酮症。
在这种状态下，由于碳水化合物的限制、循环胰岛素的减少（因此，胰岛素介导的对脂肪分解和生酮的抑制作用降低）以及随后脂肪组织脂肪酸（肝脏用于生酮）的动员增加，血液酮水平升高。
酮类可以被心脏作为一种不受调节的能量来源，这就提出了一个问题：在心脏代谢的情况下，如心衰，是否有可能增加能量的产生。
对晚期心衰患者的研究表明，衰竭心脏对酮类替代能源的适应性依赖性增强。EMPA-REG结果试验研究了empagliflozin对心血管疾病（CVD）高危2型糖尿病患者发病率和死亡率的影响，结果表明循环酮类水平升高会增加心脏酮类氧化，可能有助于改善心血管结果。
此外，一项交叉设计研究表明，在接受β-羟基丁酸钠治疗的受试者中，循环酮类水平升高可使心输出量增加40%，该研究中，对射血分数降低（HFrEF）的心力衰竭患者静脉输注酮类、β-羟基丁酸钠或安慰剂。因此，心脏氧化酮类的能力似乎对心衰患者有益。
美国心脏协会的心血管疾病饮食指南建议限制饱和脂肪和反式脂肪的摄入，减少钠的摄入，并食用各种水果和蔬菜、全谷物、家禽和鱼类。这些饮食建议与高脂肪/低碳水化合物生酮饮食相矛盾，因为水果和许多蔬菜含有高碳水化合物。
虽然单不饱和脂肪和多不饱和脂肪在心力衰竭患者中可能是有益的，但许多生酮饮食计划会导致各种饱和脂肪和不饱和脂肪的摄入。
因此，如果要在心力衰竭患者中实施生酮饮食，就必须仔细计划减少饱和脂肪的摄入和增加不饱和脂肪的摄入量。
对高脂肪、低碳水化合物饮食的心血管疾病风险的研究显示结果不一。例如，对11项随机对照试验的荟萃分析发现，生酮饮食比低脂饮食更能促进体重减轻，但也会增加低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）。
与这些发现相反，多个研究报告了低脂肪饮食对男性、女性和青少年心血管疾病危险因素的改善，而对血脂水平没有不良影响。然而对低脂和低碳水化合物饮食进行的荟萃分析发现，生酮饮食改善了甘油三酯和高密度脂蛋白胆固醇值，但恶化了LDL-C。
这些相互矛盾的发现可能是由于所用生酮饮食类型（如脂肪类型）之间的差异以及每项研究的方法不同建模（例如，每日特定热量摄入、大量营养成分和持续时间的变化）。需要更多的临床研究来确定生酮饮食对心血管疾病危险因素的影响。
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