那么，肝炎是如何影响肝功能的？
现代医学证明，肝脏引起的最大肝炎病毒是各种肝炎。人类免疫系统有时会伤害我们自己的肝细胞，称为自身免疫性肝炎。此外，细菌，寄生虫，酒精，毒素，某些药物和一些遗传因素也会对肝细胞造成损伤。
无论哪种原因造成的肝炎，都会使肝细胞受损。但是病情来得急去得快，可以自我愈合，这种肝炎医学是急性肝炎，因甲肝病毒引起的甲型肝炎也是急性肝炎。
更多的，致病因素在沉默中悄然地破坏肝细胞，这时候，肝炎长期隐藏，称为慢性肝炎，因乙肝病毒引起的肝炎多数属于慢性肝炎。在显微镜下，可看到肝炎患者的肝细胞形状混乱。
大多数时候，急性肝炎不会对人体造成特别大的伤害，只要好好休息，合理治疗，就可以恢复健康。但是，如果发生急性肝炎，在短时间内死亡的肝细胞数目太多，不及时修复，医治，会发展成重型肝炎。
大多数慢性肝炎相对较轻，几个月到几年后可以自行痊愈，并且少数慢性肝炎患者有长期的酒精滥用，致病因素长期缓慢损害肝细胞，肝细胞继续循环坏死 - 修复重新死亡的过程，使新生儿肝细胞的生长不再像刚开始规则，肝脏的原始结构变得凌乱。
随着时间的推移，原始的光泽肝脏表面变的疙疙瘩瘩，并且由于肝脏结构的变化，肝功能变得更糟，如果肝硬化未被治疗，生活将危及生命。
肝硬化，乙型肝炎和丙型肝炎病毒也将诱导肝细胞发生癌变，已经发现，肝癌1/3的患者具有慢性肝炎，其中肝癌患者的一半以上伴有肝硬化。很显然，肝癌也是慢性肝炎引起的主要病因。
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