许多患者没有急性肝炎病史，第一个适应症是发现无症状转氨酶升高。一些患者出现肝硬化或其并发症（例如门脉高压）。有时需要进行活检以确认诊断并对该疾病进行分级和分期。
治疗针对并发症和潜在病症（例如，针对自身免疫性肝炎的皮质类固醇，针对病毒性肝炎的抗病毒治疗），肝移植常用于失代偿性肝硬化。
乙型肝炎病毒（HBV）和丙型肝炎病毒（HCV）是慢性肝炎的常见原因；合并或不合并丁型肝炎病毒（HDV）的HBV感染病例中，有5至10％为慢性感染。
儿童发生慢性HBV感染的发生率较高（例如，高达90％的感染新生儿和25至50％的幼儿）。尽管慢性病的机制尚不确定，但肝损伤主要取决于患者对感染的免疫反应。
慢性肝炎的临床特征差异很大。约有三分之一的病例是在急性肝炎后发展的，但大多数会从新发生。
无论病因如何，许多患者都没有症状。但是，全身乏力，厌食和疲劳很常见，有时伴有低烧和非特异性上腹部不适。黄疸通常不存在。
慢性肝炎的早期症状有哪些？
肝硬化的迹象（例如，脾肿大，痣痣，手掌红斑）
肝硬化并发症（例如门脉高压，腹水，脑病）
少数患有慢性肝炎的患者会出现胆汁淤积的表现（例如黄疸，瘙痒，大便苍白，脂肪泻）。
在自身免疫性肝炎中，尤其是在年轻女性中，表现形式几乎可以涉及任何身体系统，并且可以包括痤疮，闭经，关节痛，溃疡性结肠炎，肺纤维化，甲状腺炎，肾炎和溶血性贫血。
慢性肝炎患者的预后变化很大，并且通常取决于治疗的原因和可用性。
在没有治疗的情况下，由HBV引起的病例可以消退（罕见），进展迅速或在数十年内进展为肝硬化。
解决方法通常始于疾病严重程度的短暂增加，并导致血清从乙肝e抗原（HBeAg）转化为乙肝e抗原抗体（抗HBe）。与HDV合并感染可导致最严重的慢性HBV感染。未经治疗的合并感染患者中，多达70％会发展为肝硬化。
HCV引起的未经治疗的慢性肝炎在20％至30％的患者中会导致肝硬化，尽管发展可能需要数十年的时间，并且因其经常与患者的其他慢性肝病危险因素（包括饮酒和肥胖）有关而有所不同。
慢性自身免疫性肝炎通常对治疗有反应，但有时会导致进行性纤维化和最终肝硬化。
慢性HBV感染增加了肝细胞癌的风险，在其他肝脏疾病（例如HCV感染，NAFLD）中，风险也增加了，但是通常是在肝硬化或晚期纤维化发生时。
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