乙肝恶化成肝硬化，需要至少6个月的时间，绝大多数是在没有进行积极影响治疗的基础上不断发生的。
首先，慢性活动性肝炎反复发生，导致肝纤维化和肝硬化，最终部分患者可能进展为肝癌。
慢性肝炎、肝硬化、肝癌，是乙肝三大发展阶段，俗称"慢性肝病三部曲"，这只是在没有肝炎治疗的情况下，疾病的自然发展的结果，并不是所有的乙肝都会朝这个方向发展。
那么，乙肝恶化成肝硬化，有什么表现可以让我们得到警示，知道自己已经演变成肝硬化了吗？
所有乙肝都会发展成肝硬化？
既然已经不是自己所有的慢性乙肝患者一般都会发展为肝硬化，我们就要知道，到底有多少乙肝病毒感染者会发展为肝硬化。
根据世界卫生组织((WHO)和各国卫生机构的研究数据，估计慢性乙型肝炎病毒感染会进展为肝硬化，五年内累计发病率为8%至20%。
每年约有2%的慢性乙肝病毒感染者在不知不觉中发现自己患有肝硬化；其中，以乙肝大三阳的概率更高一些。
随着抗病毒治疗的早期介入，这种可能性近年来有所下降。
预测肝硬化发生的因素
一些感染乙型肝炎病毒的人更容易发生肝硬化，其中最重要的是持续的高病毒载量(HBV DNA)。
其他预测肝硬化的因素包括：
复发性肝炎，主要表现为丙氨酸氨基转移酶反复升高(和升高的程度无关，轻度升高也算)；
男性；
年龄大于40岁；
有长期饮酒史；
合并以及丙肝（HCV）和丁肝病毒（HDV）感染；
合并HIV感染
遗传因素也占了非常重要的比例，家族中的肝硬化和肝癌患者(尤其是直系亲属)患肝硬化的几率往往更高。
基因型也有影响。欧美乙肝基因的B型比A型更容易导致疾病进展，而对亚洲人的研究认为，C型基因的肝硬化风险更高。
肝硬化的4种主要表现
在诊断肝硬化的过程中，需要综合考虑临床表现、血液检查、肝活检、影像学检查来判断是否有肝硬化。
不过，最准确的诊断依据是要做肝活组织检查，如果在活组织检查中发现有弥漫性肝纤维化伴有再生结节和假小叶形成，是肝硬化诊断的“金标准”。
表现1：症状
肝硬化没有特殊的临床表现，部分患者在代偿性肝硬化时根本没有症状。
肝硬化和肝炎的症状是类似的，都是通过非特异性的症状，比如我们食欲不振、厌食、体重可以减轻、疲劳、乏力等。
在进入失代偿期肝硬化后，患者可能会出现一些更严重的症状，包括：
黄斑逐渐恶化，有时伴有皮肤瘙痒。
表现为上消化道出血，如呕吐，胃液或血呈褐色，大便呈焦油状。
腹水导致的腹部膨隆。
肝性脑病导致的意识模糊。
表现2：检查所见
肝硬化患者，尤其是失代偿期患者，如果有详细的体检，可以发现很多问题。
蜘蛛痣和肝掌
男性乳房发育
杵状指
手发抖，也叫扑翼样震颤，就是闭上自己眼睛、双手进行平行伸展时，手会像鸟的翅膀的人一样可以上下抖动。
表现3：血液检查的异常
血液检查的异常，大多数情况下跟肝炎差不多的，比如：胆红素升高，谷丙、谷草转氨酶升高，谷氨酰转肽酶和碱性磷酸酶升高，凝血酶原时间延长，国际标准化比值升高，低钠血症，低白蛋白血症和血小板减少，等等。
表现4：影像学检查
影像学检查主要看肝和脾，肝硬化以及患者的肝脏，在B超和CT检查的时候，可能会发现正常、增大或者可以缩小，以肝缩小更具有意义。
脾肿大在肝硬化患者中很常见，尤其是由非酒精性原因引起的肝硬化，主要是门脉高压引起的红髓充血。
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