一般超过3天不排便，伴有排便困难、费力，甚至大便干燥、硬结、排不出，就是便秘表现。可能是其它因素，如病人禁食水，几天不进食导致的，属正常现象。
临床上多见正常饮食，出现几天不排便，并出现排便困难则为便秘。便秘常见功能性便秘，还可见于器质性疾病。器质性便秘主要在直肠或距肛门较近的乙状结肠处有器质性病变，导致排便困难，需查病因后针对病因治疗。
功能性便秘一般口服通便药即可。便秘是临床常见症状，主要分为功能性便秘和器质性便秘，临床常见为功能性便秘，主要见于高龄人群，女性患者多见。主要是胃肠道动力逐渐减弱，食物通过肠道缓慢，水分吸收后，大便干结，存在直肠，不易排出。
便秘病人大便不通畅时，要注意进食有润肠功能的食物，日常生活中富含多纤维的水果、蜂蜜等可适当服用，但只是辅助治疗。便秘临床主要分为功能性便秘和器质性便秘，功能性便秘主要跟病人进食有关，进食后由于水分充分吸收，粪便到直肠后难以排出。
胃肠动力减弱，导致排便困难，甚至盆底肌肌肉协调功能异常，导致排便困难。便秘治疗主要是局部给药，包括直肠给甘露醇、开塞露等药，让硬结大便排出。
排出后病人应口服通便药，包括刺激性泻药、渗透性泻药、膨胀性泻药，一般刺激性泻药不主张长期应用，只适合短期应用。另外还有器质性病变，主要是直肠或结肠占位性病变导致的便秘。这种便秘需明确诊断，必要时候还需要手术治疗。所以便秘要根据不同病因，采用不同治疗方案。
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