随着年龄的增长，人体的各项机能，包括五感以及认知功能，都在逐步衰退，其中又以认知功能的衰退最令人担忧，人们也从未停止寻找对抗认知功能衰退的办法。
既往多项环境丰容的研究显示，将小鼠和大鼠放置在定期更换的丰容环境中，最终发现在衰老动物模型中，环境的丰容有助于改善其类似于人类认知功能衰退的情况；增强视觉、听觉和咀嚼等感官刺激也有助于改善实验动物的记忆。
为了解此现象是否同样适用于人类，来自美国加州大学（UCI）的神经科学研究人员在健康老人中进行了一项嗅觉和记忆研究。
气味
嗅觉与记忆
有研究提示，在衰老的过程中，嗅觉会先于认知功能出现衰退，嗅觉的减退预示了老年人脑海马体灰质的衰减，嗅觉持续减退意味着患者将首先出现轻度认知障碍，接着逐渐进展为阿尔茨海默病。
嗅觉功能的减退有助于预测MCI向阿尔茨海默病的进展，嗅觉功能障碍还可能先于或平行于其他一系列疾病的发生，如：帕金森病、路易体痴呆、额颞叶痴呆、语义性痴呆、皮质基底节变性、克雅氏病、酗酒等，嗅觉还可预测成年人的全因死亡率。
甚至有研究发现，经历过COVID-19感染的患者，即使只是症状轻微的感染，其大脑的嗅觉衰退区域也与老年人或其他嗅觉减退成年人的类似。
气味
嗅觉是唯一可直接投射至边缘系统的感觉系统，其他感觉系统则是通过丘脑与边缘系统间接联系；边缘系统对记忆和情感至关重要，而嗅觉系统与大脑边缘系统之间的这种独特联系，提示我们可能可以通过直接的嗅觉神经激活来防止或逆转大脑学习与记忆系统的退化。
嗅觉丰容
与环境丰容的理念相似，嗅觉丰容意指个体每日接触多种气味。研究发现单纯嗅觉丰容即可改善小鼠的记忆以及大脑神经发生，并且新奇感是其关键因素，因为接触混合气味并不会产生此种效应，仅有分别接触多种气味才会。
另一项小鼠的研究也得到类似结论：每日30分钟单独接触各种精油，持续3个月，可诱导嗅球和海马体的神经发生。
气味
嗅觉丰容对感染后嗅觉障碍、头部创伤、帕金森病或衰老所导致的嗅觉减退有改善作用，并且随着接触时间、气味浓度和种类的增加，嗅觉能力的改善也进一步提高。
除了嗅觉能力以外，一系列研究发现：嗅觉丰容还与认知功能、抑郁症状、注意力、语言流畅性和语言技能方面的改善，以及海马体、内嗅皮层和内侧颞叶的灰质厚度增加有关。
睡前闻香香
此项研究的目的是了解参与者在夜间进行嗅觉丰容是否能维持或提高认知功能。虽然既往的研究结果提示每天2次嗅闻40种气味对于痴呆患者有益，但即使是没有痴呆的老年人也很难做到每天灌装、打开、关闭80个嗅瓶，考虑到参与者的依从性，研究人员采用了操作较为简单且易于坚持的夜间嗅觉丰容方式。
