如果一个人患有甲肝或者乙肝，他的肝脏便处于发炎状态，这是由于它遭受到了甲型肝炎或者乙型肝炎病毒的侵袭。
甲肝
肝脏是一个灵活，柔软并且行使多种重要功能的器官。肝脏中的功能单位叫做肝小叶。这些肝小叶也会过滤流动在人体内全身的血液。当血液流进了肝脏时，肝小叶会分解掉血液中的有害物质，提出血液中的细菌以及疲惫不堪的红细胞，同时还会释放凝血因子对出血进行控制。
当人吃完饭后，肝脏会储存营养供人体机能正常的运作，肝脏也会产生胆汁，胆汁由胆囊进行储存，并将其释放到小肠中来帮助消化食物中的脂肪，甲型肝炎病毒通过患有甲型肝炎病人的粪便以及其他排泄物进行传播，人可能会通过以下途径感染甲型肝炎病毒。
甲肝
食用受过污染的食物或水，接触受感染的粪便及其他排泄物，与感染甲型肝炎的人发生性行为，乙型肝炎病毒则主要通过血液及体验进行传播，这种情况可能发生于与感染者共用针头，与感染者发生性行为，与感染者共用洗漱用具，与感染者的体液或者血液发生直接接触，患有乙肝的母亲在生育过程中传染给子女。
当甲肝或者乙肝病毒进入人体时，这些病毒会入侵到肝细胞当中并进行繁殖，作为回应，人体会调集免疫细胞来攻击这些病毒与被病毒感染的细胞，导致这些肝细胞发炎并最终死亡，随着时间的推移，疤痕组织在死去或者被感染的细胞周围形成，这会导致肝脏功能的损坏。
甲肝
如果一个人患有慢性乙肝，它的肝脏会包含大量斑痕组织，称作肝硬化。肝硬化会限制体内血液流动，并使得肝脏体积缩小，如果一个人患上甲肝，通常情况下医生不会开具任何药物的处方，因为人体内的免疫细胞能够发现这些甲肝病毒并将它们予以消灭。
对于乙型肝炎患者，人体免疫系统通常能够将乙型肝炎病毒予以消灭，对于某些慢性乙肝患者，医生会开具一些抗病毒药物进行治疗，如果病情十分严重，则需要肝移植等方式进行治疗。
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