有部分中老年人对高血压存在一些误解，认为高血压是血液病，其实高血压是血管病。血液流动压力变大，就会导致血管壁所需要的承受的压力变大，就会使血液不能很好地流通。
而冠心病是因为冠状动脉血管发生粥样病变，血管狭窄了导致供血和供氧不足。
高血压的越来越高，冠状动脉血管就变细，硬化越来越严重，斑块也越来越大，那么这就会导致冠心病的发生。
高血压导致主动脉和冠状动脉的结构和功能改变，这与根据患者年龄的加速年龄变化相似。冠心病如心肌梗死和心绞痛可由大血管硬化、微血管功能障碍或纤溶能力下降引起。
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高血压动脉损伤
慢性高血压会导致动脉壁的介质变性，并伴有动脉的纵向生长，钙沉积和胶原蛋白生成增加。这类患者的经典血管造影发现是主动脉弯曲和冠状动脉弯曲。
在主动脉中，结构变化导致电容功能降低和刚度增加，从而导致心脏的血液动力学负荷增加。主动脉的僵硬还会导致来自腹主动脉的反射脉冲波在主动脉瓣关闭之前返回近端主动脉，这导致脉冲压力增加。临床上，脉博、单纯收缩期高血压与高血压的改变有一定关系。
较高的脉搏压力会导致动脉和小动脉的循环压力增加以及壁平滑肌细胞的代偿性肥大。高血压还通过激活肾素-血管紧张素-醛固酮系统和许多局部生长因子来刺激血管重塑。结果是内皮功能障碍和病理性血管收缩，这易导致血管血栓形成。
实验表明，由于高血压引起的血管变化，毛细血管和小动脉通常会消失。在冠状动脉中，这容易引起相对缺血。
临床上，尽管这些患者的心外膜造影血管开放，但它们可能会在微血管基础上患有心绞痛。这在伴有左心室肥大的患者中尤为常见，其本身会造成肌肉量与血液供应之间的不匹配。
高血压与动脉粥样硬化
在弗雷明汉研究中，50％的高血压患者至少有两个其他动脉粥样硬化危险因素，尤其是吸烟，血脂异常和糖尿病。
如《欧洲高血压诊断和治疗指南》所述，使用高血压的治疗算法对其他心血管危险因素进行适当的风险分层是必要的。仅高血压就可解释高血压患者冠心病患病率的28-29％。
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高血压和内皮功能障碍
由于内皮功能障碍，血管收缩的悖论也经常出现在对血管舒张刺激的反应中。这可能由于血管痉挛引起临床心绞痛，而在心外膜动脉中没有动脉粥样硬化阻塞。
内皮功能障碍本身易患动脉粥样硬化，但也由于血小板活化而不依赖于冠状动脉的动脉粥样硬化而导致急性血栓形成。内皮功能障碍已在前瞻性研究中确定为心肌梗塞和心源性死亡的独立危险因素。其中吸烟或伴有胰岛素抵抗，超重或患有糖尿病的高血压患者的风险较高。
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