风湿性疾病的类型多种多样，包含200多种疾病。而风湿热是风湿病的其中一个疾病。风湿热是未经治疗的链球菌性喉炎的并发症（由A组链球菌感染引起）。
风湿热可引起身体组织肿胀，从而损害它们，但最大的危险在于它可能对心脏造成损害。超过一半的时间，风湿热导致心脏瓣膜瘢痕化。
这种疤痕会使瓣膜变窄，使瓣膜难以正确打开或关闭，从而使心脏更加努力地向身体其他部位泵血。这种瓣膜损伤可导致称为风湿性心脏病的疾病，及时导致充血性心力衰竭。
是什么引起风湿热？
风湿热本身不是感染，而是未经治疗的链球菌感染的结果。当身体感觉到链球菌感染时，它会发送抗体来抵抗它。有时，这些抗体反而会攻击关节或心脏组织。如果抗体攻击心脏，它们会导致心脏瓣膜肿胀，从而导致瓣膜“门”（称为小叶或尖瓣）结疤。
谁有风湿热的危险？
只有不到0.3％的患有链球菌性喉炎的人也会患风湿热。风湿热最常见于5至15岁的儿童，但成人也可能患有此病。医生认为免疫系统减弱可能会使某些人更容易患风湿热。并且，尽管在发达国家，抗生素药物减少了风湿热的病例数量，但仍有数千例报告病例。
风湿热的症状通常在感染链球菌感染后1至6周开始：发热、手腕，肘部，膝盖或脚踝关节疼痛或肿胀、肘部或膝盖皮肤下的小肿块（称为结节）、胸部，背部或胃部出现红疹、胃痛或饥饿感减轻、虚弱，呼吸急促或感到非常疲倦。
医生将首先进行咽喉培养，以检查是否患有链球菌感染。
然后，医生将使用听诊器听心脏。还会在关节上寻找结节。有时，验血，胸部X光检查，或一个心电图会有更明确的诊断（ECG或EKG）。
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风湿热必须立即治疗。如果喉咙痛持续了超过3天，或者喉咙痛伴有发烧和头痛，应该去看医生进行喉咙文化检查。
即使没有喉咙痛但发烧和皮疹，也可能意味着链球菌感染，应该接受检查。切记，未经治疗的链球菌感染可引起风湿热，因此在感染导致病情恶化之前进行治疗非常重要。
如果医生告诉患有链球菌感染，医生将开抗生素药。请务必在医生告知时间和方式上服药。不要仅仅因为开始感觉好转就停止服药。
许多人发现，经过几天的治疗，他们会感觉好些，因此他们停止服药。即使咽喉疼痛没有恢复，即使血液中没有抗生素，链球菌仍会繁殖并影响心脏和其他器官。
如果链球菌感染导致风湿热，医生可能会开一些抗炎药或阿司匹林，以减少身体组织的肿胀。有时，患者需要服用利尿剂以帮助排出体内多余的水和盐分。服用它们的时间长短取决于年龄，遭受的攻击次数以及症状的严重程度。
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