肠易激综合征是全球范围内最常见的功能性胃肠失调，不同的地区患病率从9%-23%不等。在全美，肠易激综合征占据了12%的基层治疗门诊病例，每年造成的直接损失以及由生产力下降和矿工带来的间接损失达210亿美元。
肠易激综合征的症状包括：嗳气、腹胀、便秘、腹泻、便秘和腹泻的交替进行、腹痛。这些症状从轻微到严重不等。
在医学术语中，这是一种排除诊断（Diagnosis of Exclusion）。这即是当其他疾病被排除后给病人贴上的一种标签。
当你向医生讲述你嗳气、腹胀和腹痛的症状时，可能就会安排一系列的检查看你是否患有炎症性肠病（IBD）、胃食管反流病（GERD）、憩室炎以及其他器质性问题。
如果这些器质性的病变都被排除了，医生会依据罗马诊断标准来评估你的状况。在过去3个月内，每个月都有3日以上的反复腹痛和不适，并且符合下列三项中的两项以上：
排便后症状缓解；伴随排便性状的改变；伴随排便次数的改变。如果你符合这些标准，你就被诊断为了肠易激综合征。
一项研究表明，肠易激综合征患者患上未来帕金森氏病的风险可能更高。
该分析使用了瑞典人群的数据，包括56,564名帕金森氏病患者和相匹配的对照组（每例30个人）。
在帕金森氏病队列中，索引日期的平均年龄为75.1岁。与对照组相比，患者合并症的可能性更高，但在瑞典境外出生的可能性较小，受教育程度较低，并患有慢性阻塞性肺疾病（CO帕金森氏病）。
在整个观察期内，共有5457名个体患肠易激综合症，其中帕金森氏病组253名，配对对照组5204名（0.4％比0.3％）。
在多变量条件回归分析中，肠易激综合征患帕金森氏病的风险增加了44％（几率，1.44、95％置信区间[CI]，1.27-1.63）。在时间关系模型中，肠易激综合症诊断后≥5年和≥10年的帕金森氏病风险分别升高了53％和38％.
尽管相互作用的检验没有统计学意义（p = 0.11），但在诊断为≥50岁的肠易激综合征患者中这种关系是明显的。
根据瑞典双胞胎注册中心的数据进行的进一步分析，该数据涉及3,046名具有自我报告的腹部症状的肠易激综合症患者和41,179名非肠易激综合症对照患者，肠易激综合症并没有增加帕金森氏病的危害（风险比，1.25，95％CI，0.87–1.81） 。
目前的数据提供了其他证据，支持帕金森氏病中肠脑轴的重要性。
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