癫痫病是一种常见的神经系统疾病，其中大脑异常放电会导致癫痫发作。
大约70％的癫痫发作可以控制，而对于大多数人，使用一种抗癫痫药可以控制癫痫发作。
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目前在英国，美国国家卫生与医疗研究院（NICE）针对成人和儿童的卓越指南建议将卡马西平或拉莫三嗪作为新近诊断为部分性癫痫发作和丙戊酸钠的新患者的首选治疗方法癫痫发作 但是还可以使用其他一系列抗癫痫药治疗方法。
对于新诊断为癫痫发作的患者，选择第一种抗癫痫药物非常重要，应考虑到该药物在控制癫痫发作方面的有效性以及它们是否与副作用相关的高质量。同样重要的是，将适合不同癫痫发作类型的药物进行相互比较。
卡马西平，丙戊酸钠，苯妥英钠和苯巴比妥酮是最早被许可用于治疗癫痫发作的药物。卡马西平和丙戊酸钠通常用于部分发作和全身发作的单一疗法已有30多年的历史，而苯妥英和苯巴比妥酮已用于单一疗法已有50多年的历史。
这些传统使用的药物因其对多种癫痫发作类型的作用而被全部推荐为一线治疗药物，但是它们也与许多不良反应有关。由于担心不良反应，苯妥英钠和苯巴比妥酮在一些发达地区不再被视为一线药物。
两种药物都被证明具有致畸性（与胚胎或胎儿的畸形相关），并与低叶酸水平和巨幼红细胞性贫血（一种以大红细胞的出现为特征的血液疾病有关）。
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苯妥英钠与胎儿乙内酰脲综合症特别相关，引起的先天缺陷，苯巴比妥对儿童也可能会造成行为障碍。但是，这些药物在中低收入国家仍被用作一线药物。
卡马西平和丙戊酸钠也与先天性异常有关。丙戊酸钠在传统一线抗癫痫药物的先天性畸形发生率最高，尤其是脊柱裂以及心脏，颅面，骨骼和四肢缺陷，称为``丙戊酸综合征''。
产前服用丙戊酸钠会导致神经发育障碍的患病率增加。左乙拉西坦和拉莫三嗪的暴露对整体先天性畸形的风险最低，但不知道会不会发生畸形的情况。
在过去的20年中，第二代抗癫痫药物包括奥卡西平，拉莫三嗪，加巴喷丁，托吡酯，以及最近出现的左乙拉西坦和唑尼沙胺，已在欧洲联盟内被证明具有疗效或非劣效性，被许可作为单一疗法传统抗癫痫药物。
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与传统的抗癫痫药物相比，较新的抗癫痫药物在成人和儿童中作为单一疗法普遍耐受性好，并且与较少的不良事件，较少的严重不良事件。
较新的抗癫痫药物：氨烯己酸、拉莫三嗪、加巴喷丁、奥卡西平、托吡酯、盐酸瑞莫比利、非尔氨酯、氟桂利嗪等，对选用何种新型抗癫痫药物，仍需视患者实际病情而定。治疗癫痫发作的药物的副作用比较：传统一线的抗癫痫药物有哪些？
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