所有抗癫痫药都是中枢神经系统抑制剂，与镇静，头晕，共济失调，认知和视觉障碍以及胃肠道症状有关。
这些副作用是可以预知的的，良性的且与剂量或速率有关。在大多数情况下，新的抗癫痫药比旧的药物耐受性更好。
但是，药物之间在副作用，潜在毒性和药代动力学方面存在显着差异。
抗癫痫药物
非尔贝特在部分和全身性癫痫发作中具有广泛的活性，但是关于致命再生障碍性贫血和肝功能衰竭的报道很少，将其用于没有其他治疗替代方法的患者。
加巴喷丁的特点是优异的耐受性。它没有蛋白质结合，没有明显的肝代谢，并且被肾脏排泄。
因此，加巴喷丁适用于需要较快滴定的患者，具有多种药物耐受性或正在服用多种可能具有相互作用的药物的患者，包括老年人。
拉莫三嗪对多种类型的癫痫发作具有广泛的活性。镇静在单一疗法中极为罕见，甚至在某些患者中具有“改变”反应。拉莫三嗪的一种特质副作用，与较旧的抗癫痫药相似，是皮疹。
很少（在成年人中不到1％）皮疹可能很严重，并可能发展为史蒂文斯-约翰儿子综合症，这可能危及生命。当将拉莫三嗪与丙戊酸钠联合使用并快速滴定时，皮疹在儿童中更为常见。
抗癫痫药物
托吡酯也具有广泛的活性。注意到体重减轻，这可能是理想的侧面副作用。罕见的肾结石病的发展和常见的感觉异常可能反映了碳酸酐酶的抑制作用。
噻加宾没有明显的全身性或严重的特发性不良反应，但其活性范围相对较窄，必须缓慢滴定。拉莫三嗪，托吡酯和替加宾的一个局限性是它们需要以低剂量开始，并在数周内逐渐增加剂量。
左乙拉西坦在新的抗癫痫药中是独特的，因为它从初始剂量开始就有效。它的作用机理似乎与其他抗癫痫药不同，并且与加巴喷丁一样，其耐受性和药代动力学非常诱人。
左乙拉西坦不被肝脏代谢（超过60％的肾脏排泄不变），少于10％的蛋白质结合。结果，药物相互作用是最小的。
唑尼沙胺在日本已使用11年，受益于大量患者暴露，这支持其安全性。
抗癫痫药物
除了更新的药物以外，对旧的抗癫痫药也进行了几种化学重新配制，从而带来了更佳的可用性。
磷苯妥因是苯妥英钠的重新配制版本，用于治疗癫痫持续状态。长效卡马西平允许每日两次给药，而早期版本的卡马西平则无法做到。
奥卡西平是卡马西平的耐受性更好的制剂。丙戊酸钠静脉滴注可用于急性情况下的置换或快速加载。
最后，具有癫痫发作簇以中止即将发生的癫痫持续状态的患者，可以将直肠地西作为“灭火器”进行自我管理。
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