精神过程的衰退是晚期HIV感染的并发症。
尽管具体症状因人而异，但它们可能是一种被称为艾滋病-痴呆综合征（ADC）的单一疾病的一部分。ADC的其他名称是HIV相关痴呆症和HIV/AIDS脑病。
常见症状包括思维能力下降，或“认知”功能下降，如记忆、推理、判断、注意力集中和解决问题。
艾滋病
其他常见的症状是性格和行为的改变，言语问题和运动问题，如笨拙和平衡不良。
当这些症状严重到足以干扰日常活动时，痴呆症的诊断可能是必要的。
当CD4+计数下降到200个细胞/微升以下时，艾滋病痴呆综合征通常会发生。这可能是艾滋病的第一个征兆。
随着抗逆转录病毒疗法（ART）的出现，ADC的发生率下降。ART不仅可以预防或延缓HIV感染者AIDS痴呆症的发生，还可以改善ADC患者的心理功能。
艾滋病
艾滋病痴呆的病因：
艾滋病痴呆综合征是由艾滋病病毒本身引起的，而不是由晚期艾滋病病毒中常见的机会性感染引起的。我们不知道这种病毒究竟是如何损伤脑细胞的。
HIV可能通过几种机制影响大脑。病毒蛋白可以直接损伤神经细胞，也可以通过感染大脑和脊髓的炎症细胞来损伤神经细胞。
HIV可以诱导这些细胞损伤和破坏神经细胞。艾滋病毒引起全身炎症，这可能导致记忆问题，以及其他老化过程，包括心脏病。
艾滋病痴呆症状：
艾滋病痴呆症综合征可以影响行为、记忆、思维和运动。起初，症状很微妙，可能会被忽视，但逐渐变得麻烦。症状因人而异。
早期痴呆症的症状包括：
工作效率降低、注意力不集中、精神迟钝、学习新事物有困难、行为的改变、性欲下降、健忘、冷漠、没有什么爱好或社交活动、抑郁。
艾滋病
最初的轻微疾病可以发展为更严重的症状，如：
1、睡眠障碍；
2、精神病：严重的精神和行为障碍，表现为极度躁动、与现实失去联系、无法对环境做出适当反应、幻觉、妄想；
3、躁狂：极度不安，多动症，说话很快，判断力差；
4、癫痫发作；
如果没有抗逆转录病毒治疗，这些症状会逐渐恶化。它们会导致植物人的状态，在这种状态下，人们对周围环境的意识很低，无法进行互动。
艾滋病痴呆症的治疗：
正如无法治愈艾滋病一样，也无法治愈艾滋病痴呆症。但是，某些人可以通过其他适当的方法来控制ADC。最重要的治疗方法是有效的抗逆转录病毒疗法。
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