乳糖是一种二糖，由半乳糖通过 β-1,4-糖苷键与葡萄糖结合而成。
为了实现其生物学功能，乳糖必须在小肠中被乳糖酶水解。由于乳糖酶的作用，乳糖被分解成其组成的单糖。
水解是乳糖代谢最重要的元素，因为未消化的二糖不会被吸收到血液中，而是留在胃肠道的管腔中。
在小肠上皮刷状缘的糖萼中发现了最高浓度的乳糖酶。酶的活性在肠绒毛顶部最高，向绒毛底部降低。
乳糖酶活性在小肠的不同部分有所不同，从空肠和近端回肠中的最大，到十二指肠和远端回肠中的相对较低。
乳糖不耐症
成人乳糖不耐症
乳糖酶活性降低的人定期喝牛奶时，乳糖耐受性会提高。他们中的许多人每天可以喝 1-2 杯牛奶而不会出现胃病。
与其他食物一起食用或作为冰淇淋等高干物质产品的一部分食用的乳糖比牛奶中食用的乳糖耐受性更好。饮食中脂肪和糖果产品的存在最有可能提高乳糖耐受性 。
乳糖不耐症最常见的原因是原发性（遗传性）乳糖酶缺乏症（又称成人乳糖酶缺乏症）。该病的本质是乳糖酶活性从2岁（有时甚至更早）开始逐渐降低，最多可达5%。
乳糖不耐症可以通过饮食限制、药物治疗或两者结合来治疗。被诊断患有乳糖不耐症的患者可以在一顿饭中摄入大约 12 克乳糖，几乎没有或没有胃肠道症状。
许多患者能够通过简单地限制他们对含乳糖产品的进食来控制他们的症状。完全消除含乳糖产品只能用于中度至重度胃肠道症状的患者，因为这种饮食可能导致钙、磷和维生素 D 缺乏。.
乳糖不耐症
被诊断患有乳糖不耐症的人的另一种选择是使用乳糖酶补充剂或益生菌进行药物治疗。
乳糖酶补充剂与含有乳糖的膳食一起服用，有助于分解小肠中的乳糖，就像天然存在的乳糖酶一样。
补充胃肠道菌群的益生菌、活细菌或酵母菌越来越多地被提及作为补偿乳糖酶缺乏的一种手段，特别是属于双歧杆菌和乳酸杆菌的菌株。
益生菌通过产生酶 ß-半乳糖苷来支持乳糖的消化，该酶可分解乳糖，增加小肠的整体水解能力并增加结肠的发酵。
益生菌还可以降低发酵乳制品中乳糖的浓度，并增加活性酶乳糖酶与这些产品一起进入小肠的途径。
选择乳糖不耐症益生菌菌株的常见标准包括：对胃肠道疾病的耐受性；粘附于胃肠道黏膜的能力和竞争性排除病原体的能力。
乳糖不耐症
菌株：长双歧杆菌、动物双歧杆菌、保加利亚乳杆菌、罗伊氏乳杆菌、嗜酸乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、布拉氏酵母菌和嗜热链球菌对缓解乳糖不耐症症状有很大的缓解作用。
含有分解乳糖的微生物的制剂可以作为补充剂或添加到含乳糖的产品中，按照制造商指定的剂量，无论消耗的乳糖量如何，通常每天一次或两次随餐服用。
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