广义的上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称，包括了以急性鼻咽炎为主，以及病毒性咽炎、喉炎、疱疹性咽峡炎、咽结膜热、 细菌性咽扁桃体炎等这类疾病。
狭义的上呼吸道感染又称普通感冒，是最常见的急性呼吸道感染性疾病，发生率较高，多呈自限性。
感冒
上呼吸道感染简称"上感”，主要病原体是病毒，少数是细菌引起。流感病毒引|起的上呼吸道感染，简称"流感”，是一种季节性传染病，需要引起重视。
上呼吸道感染的发病不分年龄、性别、职业和地区,免疫功能低下者、儿童是易感人群。
多数人每年都会发生该病，且同一个人可在一年内多次罹患本病， 通常在季节交替和冬季、春季发病。
上呼吸道感染主要通过含有病毒的飞沫传播，也可通过被污染的手和用具传染。上呼吸道感染具有一 定的传染性，一般情况下不会引起集中传染，但是在气候变化时可引起局部或大范围的流行。
感冒
流感病毒引起的上呼吸道感染，在传播季节容易造成大范围流行。
上呼吸道感染的常见病原体中70%~80%为病毒，主要包括副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、鼻病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒、麻疹病毒和风疹病毒等。
细菌感染约占20%~30%，细菌感染可直接感染或继发于病毒感染之后，以溶血性链球菌最为多见，其次为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌和葡萄球菌等,少见革兰氏阴性杆菌。
各种导致全身或呼吸道局部防御功能降低的因素均会引发上呼吸道感染：
1、淋雨、受凉、气候突变、过度疲劳；
2、贫血、维生素A、D缺乏等；
感冒
3、老年、体弱、幼儿等免疫功能低下；
4、慢性呼吸道疾病患者。
此外，人群拥挤的环境、久坐的生活方式、大气污染、年龄、吸烟、营养不良、应激、失眠等也是上呼吸道感染的危险因素。
上呼吸道感染根据病因和疾病类型的不同，临床症状有各自不同的表现。
以鼻咽部黏膜炎症为主要临床表现，包括咳嗽、流涕、打喷嚏、鼻塞等症状。
早期感冒症状主要以鼻部炎症为主，可有喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，初期可有咽部不适或咽干，咽痒或烧灼。
2~3天后变为稠涕，可有咽痛或声嘶，有时由于咽鼓管炎可出现听力减退，也可出现流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、咳嗽、少量咳痰等症状。
一般无发热及全身症状，或仅有低热。严重者除发热外，可感乏力不适、畏寒、四肢酸痛和头痛及食欲不振等全身症状。
医生检查可见鼻腔黏膜充血、水肿、有分泌物，咽部轻度充血，胸部检查多无异常。
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