多发性骨髓瘤（MM）是一种恶性浆细胞病，其肿瘤细胞起源于骨髓中的浆细胞，而浆细胞是B淋巴细胞发育到最终功能阶段的细胞。因此多发性骨髓瘤可以归到B淋巴细胞淋巴瘤的范围。目前WHO将其归为B细胞淋巴瘤的一种，称为浆细胞骨髓瘤/浆细胞瘤。其特征为骨髓浆细胞异常增生伴有单克隆免疫球蛋白或轻链（M蛋白）过度生成，极少数患者可以是不产生M蛋白的未分泌型MM。多发性骨髓瘤常伴有多发性溶骨性损害、高钙血症、贫血、肾脏损害。由于正常免疫球蛋白的生成受抑，因此容易出现各种细菌性感染。发病率估计为2～3/10万，男女比例为1.6：1，大多患者年龄>40岁。
目前医学界对多发性骨髓瘤的发病原因并不是完全的清楚，但认为放射线、电离辐射、病毒、化学物质、免疫力低下有关。这些因素可造成造血细胞发生恶变，从而细胞就会因为分化和成熟的原因出现缺陷。同时又会有分裂的增值能力，因此这种类型的多发性骨髓瘤细胞可以连续不断的在患者的体内增殖积聚。
多发性骨髓瘤并不是传染疾病，虽然目前医学界对多发性骨髓瘤的发病原因尚不清楚，但是目前还未发现一粒与多发性骨髓瘤患者接触后而染上多发性骨髓瘤的。虽然有研究发现，病毒感染是会引起多发性骨髓瘤的，但是它却是由于病毒本身所含有的逆转录DNA引起的。
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