统计数据显示, 我国骨关节炎患病率约为10%, 多发于50岁以上中老年人, 其中60岁以上老年人患病率达60%。与此同时, 骨关节炎的致残率高达53%, 是目前排首位的致残疾病。
骨关节炎通常被认为是一种退行性疾病, 也就是说, 是生物进化过程中一个不可避免的自然进程, 是骨关节的自然衰老, 是不可逆转的。然而随着研究的不断深入, 学界发现骨关节炎不仅与老化有关, 而且是全身多系统参与并涉及代谢、炎症、自身免疫、机械应力改变等因素。
早防早诊早治可大幅改善生活质量，只要通过适当的措施如减轻体重, 特别是减少脂肪含量、增加肌肉含量, 适当锻炼以增加肌肉力量, 骨关节炎的关节结构损害是可以逆转的。
健康人群的话, 一天走路、跑步在6000～10000步, 能明显减少骨赘的形成, 对关节有保护作用。人体站立起来, 其实是一件很复杂的事。关节系统在人体的站立中发挥了很重要的作用, 关节有关节囊、韧带、肌肉等组织包裹保护。韧带和肌肉要维持张力, 处于紧张状态, 才可以保护软骨。
如果肌肉和韧带没有力量, 软骨摩擦就会严重。如果作为一种关节的康复治疗性运动, 建议保持一定强度, 每天在30分钟内走6000步, 就是一个很适合的锻炼。需要注意的是, 尽量使用快走的方式, 不要跑起来。因为一旦奔跑, 双脚离地, 关节压力会增加3～4倍。
此外，对于关节来说, 不负重的运动比负重强;运动方式上, 脚踏车比走路强, 快走比跑步强。而游泳也是锻炼肌肉、保护关节的一种最佳运动。
有的人一想到锻炼肌肉, 就会想起到健身房举杠铃, 实际上, 在肌肉力量没有得到充分锻炼的前提下, 举杠铃就是一种导致关节负担大幅增加的有害运动。
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