机械性关节炎（骨关节炎）最常出现在 50 岁以后，并且频率随着年龄的增长而增加，而炎症性关节炎往往涉及更广泛的年龄范围，通常在高峰工作和育儿年龄中出现患者。
机械性关节炎是关节局限性的，表现为关节中新骨的刺突，并且往往与全身症状无关。
然而，炎症性关节炎 患者会出现关节发热（偶尔发红）、关节软肿胀和全身症状，如发烧、体重减轻、不适、晨僵超过 30 分钟和全身疲劳。
这些症状伴有关节外表现，如结节、眼部炎症和皮肤异常。
最常见的炎症性关节炎类型是类风湿性关节炎
炎症性关节炎
其他类型的 炎症性关节炎 包括：
银屑病关节炎
皮肤上可能出现鳞状斑点，同时伴有多个关节肿胀和背部僵硬，有时手指或脚趾会出现弥漫性肿胀，使手指呈现“香肠状”外观。
痛风和假痛风
其中尿酸的针状晶体或焦磷酸钙的菱形晶体分别在软骨中形成并释放到关节液中，产生疼痛的效果。
痛风最常见于第一个脚趾，它与足部（跖趾关节）相遇，但也可能涉及许多其他关节，例如中足、踝关节、膝关节和肘关节囊。假性痛风通常发生在老年人群中，尤其是涉及脚踝、膝盖、手腕和肩膀。
炎症性关节炎
强直性脊柱炎(AS) 和相关疾病会影响脊柱以及外周关节
这些情况与脊柱严重的晨僵有关。在某些情况下，眼睛和心脏等其他器官可能会受到影响。
细小病毒关节炎
这是一种传染性病毒性关节炎，可引起流感样症状和皮疹以及常见的 炎症性关节炎 症状。
由于细小病毒而患有“第五种疾病”的儿童通常会出现皮疹“拍打脸颊”，而他们的父母可能会出现严重的全身性炎症性关节炎，看起来很像类风湿性关节炎。
莱姆病
是由受感染的鹿蜱叮咬而感染的螺旋体（细菌）引起的，在其后期会产生 炎症性关节炎 症状，但可能包括皮疹、疲劳、寒战、发烧、头痛和颈部僵硬、酸痛等早期症状.。
早期抗生素治疗在这里至关重要。大约 50% 的患者知道蜱叮咬和/或提示莱姆病的典型“目标病变”。
但许多病例需要根据患者曾在已知感染莱姆病的区域进行诊断，呈现症状与莱姆病一致。一旦出现关节炎，血液检测就非常有用，但在莱姆病的早期可能会出现假阴性。
炎症性关节炎
系统性红斑狼疮
是一种炎症性疾病，基本上可以涉及身体的所有系统。关节炎是狼疮最常见的表现方式之一，狼疮关节炎与类风湿关节炎的早期阶段相似。
狼疮的线索包括对阳光敏感的皮疹、口疮、脱发、深呼吸时的胸痛和 ANA 血液检测呈阳性。
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