哮喘是一种会引起气促、反复发作的喘息、胸闷和咳嗽等症状的炎症，在晚上或凌晨会频繁发作，还伴有广泛而多变的呼气流速受限，但可经既然缓解或经治疗缓解，这种症状还会伴有气道对多种刺激因子反应性增高。
哮喘不是传染病，并不会传染。哮喘是由身体内因与气候外因共同作用的。内因主要是由于身体的免疫力低下，还会和先天、后天因素有一定的关系。
另外，哮喘虽然不会传染，却与遗传的关系非常密切。哮喘流行病学调查表明：哮喘患者家族过敏史阳性者占比例多过半数，有哮喘病史的占比例接近半数。
对孪生子的调查也显示，单卵双胞胎比双卵双胞胎哮喘发病率高。一般认为哮喘多为基因遗传病，其遗传度为百分之八十，但绝不是说孩子有哮喘，其双亲也必须是哮喘。
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