心脏病最常见的原因之一是动脉粥样硬化，即动脉因斑块积聚而变硬。
动脉将富含氧气的血液输送到我们所有的器官，包括心脏和大脑，随着时间的推移，斑块的形成会慢慢导致这些重要血管变窄或堵塞，进而导致心脏病发作或中风。
心脏病
饮食与心脏病发作风险之间的联系
虽然高脂肪和高胆固醇饮食被认为是心脏病的危险因素，但特别是一种饮食，地中海饮食 已被发现实际上可以促进心脏健康。
地中海饮食以橄榄油和红酒为重点，放弃了对热量或脂肪摄入量的严格指导，而是鼓励更健康的整体菜单选择，如水果、蔬菜、全谷物、坚果和用香草和香料调味的新鲜鱼。
最近，医生发现这种饮食计划中的物质不仅仅有助于预防心脏病。
几年前，克利夫兰诊所的一个研究小组发现，富含动物脂肪的饮食，包括鸡蛋、红肉和高脂肪乳制品，会在消化过程中引发代谢过程，从而导致心脏病的发展。
食用时，这些食物会产生非常高水平的胆碱、卵磷脂和肉碱营养素。肠道中的细菌将这些营养物质转化为一种称为三甲胺（或 TMA）的物质。
随着新陈代谢的继续，TMA 被宿主酶转化为三甲胺 N-氧化物或 TMAO，这是我们最好没有的副产品。研究发现，血液中 TMAO 水平升高与小鼠动脉粥样硬化加速和人类心脏病风险增加有关。
简而言之，我们的肠道细菌将我们吃的食物转化为一种物质，从而启动与心脏病发展相关的代谢途径。直到现在，医生们已经研究了阻断将 TMA 转化为 TMAO的宿主酶的方法，但没有成功找到不会导致其他不良反应的解决方案。
心脏病
在 2015 年 12 月的Cell，同样的克利夫兰诊所医生团队报告了地中海饮食中常见的元素与阻断导致 TMAO 形成的代谢途径之间的有希望的联系。
这一发现可以为预防甚至治疗心脏病提供希望。研究小组发现，特级初榨橄榄油和红酒中天然存在的一种称为 DMB（或 3, 3-二甲基-1-丁醇）的化合物是肠道中 TMAO 生成的有效抑制剂。
在他们的研究中，他们用 DMB 化合物治疗了喂食富含动物脂肪的饮食并且具有发生动脉粥样硬化的遗传倾向的小鼠，发现它显着降低了 TMAO 水平以及动脉内斑块的形成，并且不会产生任何不利影响。
这一发现意味着，现在可以通过使用地中海饮食中常见的化合物靶向肠道微生物来阻断由肠道细菌触发的代谢途径。
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如果这些研究可以在人类身上复制，那么针对我们的肠道细菌以预防饮食引起的心脏病的新治疗方案可能很快就会成为现实
这种治疗将被设计成针对由我们的肠道细菌触发的分子途径，而不是通过针对人体细胞起作用的全身性药物。
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