据估计，在任何给定年份中，美国约有8.5％的成年人患有酒精使用障碍。酗酒的男人大约是女人的两倍。
大多数酒精在被消化道吸收后，会在肝脏中被加工（代谢）。在加工酒精时，会产生会损害肝脏的物质。一个人喝的酒越多，对肝脏的损害就越大。当酒精损害肝脏时，肝脏可以继续运行一段时间，因为肝脏有时可以从轻度损害中恢复过来。
同样，即使大约80％的肝脏受损，肝脏也可以正常运作。但是，如果人们继续喝酒，则肝损害会继续发展，并可能最终导致死亡。如果人们停止饮酒，某些损害可能会逆转。这样的人可能寿命更长。
滥用酒精可能会导致三种类型的肝损害，通常会按以下顺序发展：
脂肪堆积（脂肪肝或肝脂肪变性）：这种类型最不严重，有时可以逆转。90％以上的饮酒过量的人都会发生这种情况。
炎症（酒精性肝炎）：大约10％至35％的人肝脏发炎。
肝硬化：约有10至20％的人会发展为肝硬化。在肝硬化中，大量的正常肝脏组织会永久性地被疤痕组织所替代（称为纤维化），而疤痕组织不起作用。结果，肝脏的内部结构被破坏，并且肝脏不再能够正常运转。最终，肝脏通常会收缩。人们可能有一些症状或与酒精性肝炎相同的症状。肝硬化不能逆转。
酒精肝的患者需要注意什么？
1、注意自己的饮食习惯
对于酒精肝的患者来说，戒酒无疑是她们必须要做的事宜。除了需要戒酒之外，对于含有激素的食物以及被农药污染过的食物，也要尽量避免食用。
2、控制自己的体重
酒精肝的患者多数是比较肥胖的，所以他们就需要做好体重管理工作，因为一旦他们体内的脂肪率过高，就可能会引发脂肪肝的形成，从而将会大大加重自身的病情。如果酒精肝患者的体重已经严重超标，那么就需要做一些减脂的活动，如跑步、跳操、跳舞、登山和爬楼梯等等。
