急性间质性肾炎的主要病因可分为5组：（1）药物超敏反应，（2）感染，（3）免疫介导的疾病，（4）肾小球和（5）特发性。
所有这些实体均表现为肾功能不全的突然发作，可能在暴露于刺激剂后的任何时间发生。
急性间质性肾炎
1、药物超敏反应
超过250种不同类别的药物被认为是药物引起的急性间质性肾炎的病原体，急性间质性肾炎是住院患者急性肾损伤的第三大最常见原因。
抗生素是急性间质性肾炎中涉及程度最高的药物，其次是质子泵抑制剂（PPI），非甾体抗炎药和5-氨基水杨酸酯。
利尿剂，别嘌呤醇，苯妥英钠和其他抗癫痫药以及H2受体拮抗剂是已知的违法者，而化学治疗剂则是公认的病因。
来自澳大利亚的一项回顾性研究发现，目前，PPI可能是大多数急性间质性肾炎病例的原因。
虽然PPI和急性间质性肾炎之间的关联已得到很好的描述，但PPI诱导的急性间质性肾炎及其对慢性肾脏病（CKD）负担的贡献的人群发病率尚不清楚。
急性间质性肾炎
2、传染病
许多感染与急性间质性肾炎有关。确定感染或其治疗是否负责通常很困难。
与间质性肾炎相关的常见细菌病原体包括 金黄色葡萄球菌和大肠杆菌。这些细菌通常与单核浸润和肾脏内生物的增殖有关，有时导致脓肿的形成。
病毒病因包括巨细胞病毒，多瘤病毒和风疹。汉坦病毒引起急性出血性间质性肾炎。HIV阳性患者可能会发展为急性间质性肾炎，尽管通常是继发于药物而非病毒本身。
其他牵连的生物包括 弓形虫，立克次氏立克次体 和 利什曼原虫。
3、免疫介导的疾病
急性间质性肾炎可能与多种免疫介导的疾病结合出现。这些包括结节病，系统性红斑狼疮，干燥综合征和原发性球蛋白血症。
在这些疾病的过程中，急性间质性肾炎的表现可能与全身症状的加重或作为孤立的个体有关。
通常，被证明为特发性急性间质性肾炎可能只是这些系统性疾病之一的最初症状而已。
4、肾小球
肾小球病患者的肾脏活检通常显示肾小管间质性肾炎。肾小管间质性疾病可能是终末期肾脏疾病的潜在病因。
急性间质性肾炎
5、肾小管间质性肾炎-葡萄膜炎
肾小管间质性肾炎和葡萄膜炎（TINU）综合征是急性间质性肾炎的罕见亚型，定义为在没有其他可能引起间质性肾炎或葡萄膜炎的全身性疾病的情况下发生的肾小管间质性肾炎和葡萄膜炎的合并症。
药物和感染可能是肾小管间质性肾炎和葡萄膜炎发展的主要后天危险因素。超过250种药可能造成急性间质性肾炎，5大病因造成急性间质性肾炎
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