老年性痴呆的学名是阿尔茨海默病，简称AD。它是一种起病隐匿并且呈进行性发展的神经功能的退行性变，临床上的主要症状有记忆障碍、失语、失认、失用、视空间障碍、执行功能受损以及人格和行为等全面性痴呆的表现，目前该病的发病原因尚不明确。如果是65岁以前发病的称为早老性痴呆，65岁以后发病的统称为老年性痴呆。
痴呆老人出现以下情况时可以与医生商议住院治疗：
1、痴呆的病因有很多种，治疗方法也不一样。除了常说的阿尔茨海默病性痴呆以外，还有一部分是由于脑血管病、代谢性疾病、营养不良性疾病、脑积水等造成的。其中有些可以通过治疗逆转甚至痊愈。
短期住院治疗可以帮助鉴别老人是否得了痴呆，到底得了那种类型的痴呆，进而为老人制定一个专业的治疗和护理方案，为以后长期照护提供方便。
另外，短期住院治疗进行系统全面的检查，可以省去门诊就医来回往返的麻烦，对于高龄又行动不便的痴呆老人是可以考虑的选择。
2、很多痴呆老人除了记性不好外还伴有精神行为方面的问题，如反复对着镜子说话、说已故的亲人就在身边、无目的地乱走、反复询问同一个问题、打人、发脾气、睡眠障碍、幻觉、妄想等，当这些精神行为症状对自己或周围人造成威胁时建议及时就医，必要时住院治疗。
3、痴呆患者通常都会合并其他慢性疾病，并且随着年龄增长、疾病进展和全身机能减退，患上并发症（如吸入性肺炎、营养不良、泌尿系感染）、发生意外（如摔倒骨折、误吸、外伤）的几率大大增加。有时这些共病或并发症是患者需要住院的原因。
