例如手指关节、脊柱关节、髋关节等地方都有骨质增生的可能。在正常膝关节，骨头表面由一层软骨包绕。正常的软骨及其产生的关节液使骨头能够在关节内自如滑动从而顺利完成各种动作。
骨质增生分原发和继发两种：
① 原发性骨质增生 是由于年龄增长、长期劳累, 导致骨关节退行性改变、韧带松弛, 肌肉力量下降, 关节的稳定性受到影响, 关节的周围形成。
② 继发性骨质增生 多因关节创伤、发育畸形等导致关节面不平、受力不均而引起本病。
一般我们谈得较多的是前者，但不管哪一种，病理过程都是膝关节软骨退化磨损，继而骨头相互之间直接发生摩擦。
两者的摩擦可以使膝关节骨边缘, 关节面及骨突处骨小梁增多和骨密度增高。因有时其形状像口唇或像鸟嘴, 故叫做唇状突起,当隆起逐渐生长延伸成尖端样时被称作骨刺（又称骨赘）。
目前骨质增生的诊断报告率居高不下，既跟目前医疗大环境谨慎小心的气氛有关，也跟影像精准化的大趋势有关。临床医生害怕漏诊、误诊，放射科医生对细节的把控又越来越严，两者尽量将观察到的异常全部呈现在报告中，虽然可能跟部分患者的临床表现并无紧密联系。
但是患者经过“提示”，观察到X线片上关节(股骨或胫骨)周缘或髁间棘处增生的骨质，就断定自己得了“骨质增生”(有了“骨刺”)。但是，骨质增生并不一定会导致疼痛。“骨质增生”只是对关节内骨赘形成这一病变形态的描述，不能当成一个诊断。
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