一项新的研究表明，患有夜间呼吸障碍睡眠呼吸暂停的青少年的大脑可能与他们的同龄人略有不同。
研究人员发现，在接受脑部扫描的近100名青少年中，患有阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)的人往往大脑表面的组织较薄，在对记忆和学习至关重要的大脑区域有一些炎症迹象。
研究员说这些大脑结构差异到底意味着什么还不清，但是最近发现睡眠-确实表明阻塞性睡眠呼吸暂停综合症会导致孩子大脑的明显变化。
睡眠呼吸暂停
研究估计，1%到5%的儿童患有阻塞性睡眠呼吸暂停，这是一种睡眠期间喉部组织收缩的疾病，导致呼吸反复停止和开始，大声打鼾是最明显的症状，但白天嗜睡和注意力问题也是危险信号。
这些呼吸中断每小时会发生多次，而当睡眠中呼吸停止时，大脑会“醒来”一点，所以阻塞性睡眠呼吸暂停综合症可能会影响孩子的大脑。
原因有两个:它反复扰乱大脑的氧气供应；它剥夺了孩子大脑健康发育和功能所必需的深度“恢复性”睡眠。
为了深入研究，招募了98名青少年进行核磁共振脑扫描:53名患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合症，超重或肥胖；
睡眠呼吸暂停
另外45名体重相同，但没有睡眠呼吸暂停(任何体重的儿童都可能患OSA，但肥胖是一个危险因素。)
研究人员重点关注两组孩子在大脑皮层(最外层)的厚度或海马体的结构方面是否有任何差异，海马体是大脑中涉及记忆和学习的区域。
总的来说，研究发现与没有患OSA的孩子相比，患有OSA的青少年大脑皮层更薄，海马体部分体积更大(这可能表明炎症或肿胀)，呼吸暂停的情况越严重，大脑的差异就越大。
最大的问题是，大脑的结构差异是否会转化为记忆或学习问题，或者情绪或行为困难。
睡眠呼吸暂停
这项研究特别有助于提高青少年阻塞性睡眠呼吸暂停引起的大脑后果——皮质变薄和海马体积——方面的知识。
另一个重点是，这项研究中患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的青少年还没有接受治疗，正在进行的研究正在观察治疗是否会改变MRI上看到的任何大脑差异。
在儿童中，睡眠呼吸暂停通常源于慢性炎症的扁桃体或腺样体(喉咙中较高的组织)，在这些情况下手术切除组织是标准的治疗方法。
在其他情况下，孩子可能需要带着一个设备睡觉，通过戴在鼻子上的面具轻轻吹气来保持呼吸道畅通。
虽然还不清楚这项研究中看到的大脑差异对孩子的日常生活可能意味着什么，但众所周知未经治疗的睡眠呼吸暂停会让孩子在白天感到疲劳和易怒，他们可能会表现出与注意力缺陷多动症(ADHD)相似的注意力、学习和行为问题。
如果父母注意到他们的孩子可能有阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的迹象，晚上大声打鼾或者白天嗜睡，以及学习或行为方面的问题，应该去看医生。
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