肺的主要功能是交换身体所需的气体。为此，来自右心室的肺动脉在整个肺部分支，通过毛细血管进行气体交换后，通过肺静脉进入左心房。
肺栓塞
而肺栓塞是一种由于血液凝块阻塞到肺动脉，并且抑制氧气供应的疾病，影响到肺部的正常运作。
肺栓塞是由从腿部发展到肺部的血凝块形成的，或者很少会发展到身体的其他部位（深静脉血栓形成）
因此，超过一半的肺栓塞是由下肢静脉血栓形成引起的，在肺栓塞前，患者通常会出现腿部肿胀和疼痛。
如果一只腿的肿胀在数天至数周内从脚底到顶部、脚踝和小腿不对称地恶化，则在肺栓塞症状出现之前，如脚背、脚踝和小腿。
呼吸急促, 医疗机构 最好在伴随肺栓塞之前访问, 在深静脉血栓形成的情况下开始治疗 (见深静脉血栓形成)。
肺栓塞
肺栓塞在临床上根据血栓突然阻塞肺动脉的程度分为高危、中危和低危。
高危肺栓塞是指因肺栓塞导致心脏骤停、休克或血压下降，严重缺氧到需要使用呼吸机的情况，死亡率高达30-50%，但发生率很小，大约占所有肺栓塞的 5%。
高危肺栓塞需要在重症监护室住院治疗，抗凝治疗可能会增加手术、血栓清除、溶栓等治疗。
中危肺栓塞不会导致心脏骤停或低血压休克，但为肺动脉供血的右心室受损，并伴有称为各种心肌标志物（肌钙蛋白）的异常血液检查，这是心肌的迹象失败。
尽管不进行呼吸机、心肺复苏和手术或手术，但一些中危患者即使经过适当的抗凝治疗，也可在初始治疗 1 周内进展为高危组。
因此通常会入住重症监护病房用于治疗。中危肺栓塞的住院死亡率为5-10%，与急性心肌梗死等其他严重心血管疾病相似。
低危肺栓塞是肺栓塞的绝大部分，占所有肺栓塞的70-80%以上，死亡率为2-3%，低于高危或中危人群。
肺栓塞
医生会对患者进行称为抗凝治疗的药物治疗。对于低危肺栓塞、年轻且无其他合并症的病例，可在诊断后开具口服抗凝剂，并可定期门诊就诊，无需住院。
肺栓塞患者一般会用到的药物是抗凝剂，抗凝剂的作用是防止新的血凝块形成，也会破坏现有的血凝块，主要药物有肝素、华法林、新型口服抗凝剂NOACA。
而溶栓剂也能溶解血凝块，但并不推荐使用，因为溶栓剂可能会导致突然的出血情况的发生。
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