地中海饮食始于1960年代，源自于居住在地中海沿岸国家的饮食习惯，像是意大利、西班牙、希腊等地区。
他们大量摄取蔬果、少吃红肉、食用好油，罹患心血管疾病的比例非常低。
地中海饮食
地中海饮食的8大特色
（1）大多为低脂食物
（2）膳食纤维含量高
（3）蛋白质来源品质优良
（4）富含多种维生素和矿物质
（5）富含抗炎、抗氧化剂
（6）油脂来源以橄榄油为主，不饱和脂肪比例远超过饱和脂肪
（7）摄取发酵食物，有益肠道环境
（8）提倡适量饮酒
地中海饮食对人体7大好处
（1）延缓老化
（2）帮助减肥
（3）有助于预防癌症
（4）降低心脏病风险
（5）减少心血管疾病
（6）降低失智，有助提升记忆力
（7）降低患有骨质疏松患者的骨质流失率
地中海饮食
地中海饮食对健康的好处研究
西班牙的学者研究代谢症候群的病人，如果采用地中海饮食合并吃坚果，可以使部分的人恢复到健康状态。
他们的研究方法是将1000多位平均年龄67岁的受试者分为三组
一组为对照组，建议他们采用传统低脂肪饮食；第二组教导他们如何施行地中海饮食，同时配合食用初榨橄榄油，每星期1公升；第三组则是地中海饮食，加上每天吃30公克的坚果(每日15公克的胡桃，7.5公克的榛果和7.5公克的杏仁)，至于他们每天热量的摄取，在实验过程中并没有限制。
开始实验前这三组已有代谢症候群的发生率都在61%左右。在追踪一年后，发现对照组的个案，新发生的代谢症候群的发生率减少2%，吃地中海饮食加上初榨橄榄油的人则减少6.7%，而施行地中海饮食加上坚果的个案则减少13.7%。
地中海饮食
如果将性别、年龄、肥胖状态和体重改变等做修正，则吃地中海饮食加上初榨橄榄油和对照组比，并没有改善代谢症候群的效果，但若采用地中海饮食加上坚果，则改善效果可达对照组的1.7倍。
也就是说地中海饮食加上坚果，可以有效的改善已发生之代谢症候群。
而这实验的另一个结果显示：虽然没有控制总热量的摄取，只要吃的是好油与好的饮食组成，对于慢性疾病代谢症候群的发生会有明显的改善效果。
研究进行五年之后再追踪这三组的受试者，发现地中海饮食加上初榨橄榄油，较少心肌梗塞、脑中风、或心血管死亡，相对风险可降低约30％。
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