肾脏由于长期的发炎（如：感染、免疫复合体伤害、炎症反应）、慢性疾病（如：糖尿病、高血压）的影响；
或因尿路阻塞遭受破坏，受损超过三个月，导致其结构或功能产生永久性病变致无法恢复正常，称为慢性肾脏病。
慢性肾脏病
肾脏功能的恶化，除了会让患者演变为尿毒症而需长期透析（洗肾）治疗外，更极易发生心血管疾病与造成死亡。
罹患肾脏病的原因除了急、慢性肾脏发炎之外还包括下列几项
1、糖尿病：血糖过高的高渗透压与伤害导致微血管及动脉血管病变，影响肾脏功能。
2、高血压：血压过高的时候，肾脏血管与其肾丝球体容易受到伤害，形成白蛋白流失与氮血症。
3、心脏病：心脏血液输出量不足，导致肾组织血液灌留量不够，形成缺血性的肾间质的疾病而影响肾脏功能。
4、遗传性基因缺陷或特殊体质而易诱发间接的肾伤害如肾多囊病等。
5、高龄：年龄越发，器官容易退化。
6、药物不当使用或中毒：常擅自使用有肾毒性抗生素、非类固醇消炎止痛药或其它药物、接触重金属等。
肾脏
肾脏病的自我检查
（1）排尿有没有异常？频尿？多尿？少尿(一天400C.C以下)。颜色：血尿、白浊。尿液是否起泡沫？
（2）有没有浮肿？部位：眼皮、小腿？
（3）是否有些脸色不好看？
（4）排尿是否剧痛？是否有腰背疼痛？
（5）常疲倦、头痛？
（6）看近物吃力吗？
（7）食欲不振、疲倦、皮肤痒？
肾脏
如何预防肾脏病？
（1）喉部、扁桃腺等发炎链球菌感染时必需立即根治
（2）未经医师处方乱服成药有碍肾脏功能,利尿剂尤其更不可私自服用。勿乱吃偏方、草药
（3）妇女怀孕前应作肾脏功能检查，因怀孕时会加重肾脏的负担
（4）勿暴饮暴食因大量的食物,最后衍生的废物尿酸及尿素氮皆需由肾脏负担排除，故食物过量将增加肾脏的负担
（5）少吃加工食品。因摄取过多的食品添加剂会损害肾脏功能
（6）不喝成份不明的河水或井水，以防止重金属含量过高，影响肾脏
（7）适量喝水不憋尿。因尿液太久易繁殖细菌而感染到肾脏。每天充份喝水随时排尿，肾脏亦不易结石
（8）控制高血压。将血压控制在安全范围内，因长期的高血压将不停地破坏肾脏之微细血管
（9）控制糖尿病。因糖尿病患者的血管会慢慢地硬化，尤其末稍微血管。(有四分之1～五分之一洗肾病患是由糖尿病末期引起)
（10）最好每半年做一次肾功能检查
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