经常会听到医生和营养师谈论两种不同“类型”的胆固醇——低密度脂蛋白(LDL)胆固醇（所谓的“坏”胆固醇）和高密度脂蛋白(HDL)胆固醇（或“好”胆固醇））。
这种谈论胆固醇的方式是一种方便的速记，但严格来说，它并不真正正确。
胆固醇
严格来说，任何好的化学家都会告诉你，胆固醇只是胆固醇。一个胆固醇分子与另一个几乎相同。
那么为什么医生会谈论好胆固醇和坏胆固醇呢？
答案与脂蛋白有关。
胆固醇（和甘油三酯）是脂质，因此不会像血液一样溶解在水介质中。为了使脂质在血液中运输而不聚集在一起，它们需要被包装成称为脂蛋白的小颗粒。
脂蛋白可溶于血液，可使胆固醇和甘油三酯轻松通过血流。
各种脂蛋白的“行为”由出现在其表面的特定种类的蛋白质（称为载脂蛋白）决定。脂蛋白代谢相当复杂，科学家们仍在研究所有细节。
然而，大多数医生关注两种主要类型的脂蛋白：低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。
胆固醇
低密度脂蛋白（LDL）胆固醇——“坏”胆固醇
在大多数人中，血液中的大部分胆固醇都包含在低密度脂蛋白颗粒中。低密度脂蛋白胆固醇通常被称为“坏”胆固醇。
LDL胆固醇水平升高与心脏病发作和中风的风险增加密切相关。当低密度脂蛋白胆固醇水平过高时，低密度脂蛋白脂蛋白往往会粘附在血管内壁上，这有助于刺激动脉粥样硬化。
因此，升高的低密度脂蛋白胆固醇水平是心脏病和中风的主要危险因素。
虽然毫无疑问，升高的LDL胆固醇水平对心脏风险有很大影响，但近年来，专家们开始质疑降低LDL胆固醇水平本身是否必然会降低风险。
特别是，虽然使用他汀类药物降低LDL胆固醇水平可显着降低心脏风险，但使用大多数其他类型的药物降低LDL胆固醇水平并没有明确证明这样做。
目前关于治疗胆固醇的指南非常依赖于他汀类药物的使用，因为它们不仅可以降低胆固醇，还有助于稳定斑块并可能具有抗炎作用。
胆固醇
“高密度脂蛋白（HDL）胆固醇——“好”胆固醇
较高的HDL胆固醇水平与较低的心脏病风险相关，相反，较低的HDL胆固醇水平与较高的风险相关。因此，高密度脂蛋白胆固醇通常被称为“好”胆固醇。
似乎高密度脂蛋白脂蛋白“冲刷”血管壁并去除多余的胆固醇。因此，HDL中存在的胆固醇在很大程度上是刚刚从细胞和血管壁中清除并被运回肝脏进行回收的多余胆固醇。
在高密度脂蛋白胆固醇水平较高，据推测，更多的胆固醇被从删除它，否则可能会造成损坏。
近年来，高密度脂蛋白胆固醇总是“好”的概念受到了抨击，事实上，现在看来真相比简单的“高密度脂蛋白=好胆固醇”要复杂一些。
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