上世纪90年代末，美国食品和药物管理局(FDA)进行了一项为期三年的研究，结果显示，深海鱼类、贝类和其他四种生物的汞含量最高，其中鲨鱼的汞含量最高。
鱼翅是鲨鱼的一部分-鳍，所以鱼翅也含有汞。鱼翅中汞的原因是海洋本身受到污染，在鲨鱼生长的水域中含有汞。其次，鲨鱼处于食物链的顶端。当它们吞食其他积累汞的食物时，它们往往会在体内积累大量的汞。
鱼翅含有汞，甚至超过健康耐受性的汞含量，并已在发达国家如美国和欧洲得到证实。此前，美国部门对香港鱼翅批发市场的鲨鱼鳍进行了抽样调查。结果显示，汞含量达到5.84 PPM，香港鲨鱼鳍产品的汞含量限制不应超过0.5 PPM。
有关专家指出，鱼翅中过量的汞含量可能导致男性不育，如果过量的汞含量也会损害人体的中枢神经系统和肾脏。在美国，医生建议孕妇不要吃鱼翅，因为汞也会导致胎儿畸形和血液疾病。
