勃起是对性交的唤醒和准备状态的身体反应。身体对性刺激的反应是刺激神经系统中的勃起中心（位于脊髓中）。这会导致血管反应，血液开始充满阴茎的海绵体。
在正常勃起期间，阴茎在整个性交过程中僵硬和肿胀。在没有发生这种反应或阴茎在性交过程中失去僵硬的情况下，就是勃起功能障碍。
勃起功能障碍
治疗勃起功能障碍的方法之一是服用西地那非这些磷酸二酯酶5抑制剂，这是通过一氧化氮起作用，一氧化氮可以放松动脉肌肉，增加流入阴茎的血液。
药物治疗的有点非常明显，安全、能达到90%的效率，副作用较少
还可以向海绵体注射，注射药物最常见的前列地尔，导致流向海绵体的血流量增加。在注射的情况下，勃起大约需要一个小时，并且使用的针头非常细，不太可能引起疼痛。
在注射后15-20分钟内勃起，但这个药物的侵入性高，是需要学习如何治疗的，而且注射部位的纤维化可能会导致阴茎弯曲，皮下血肿、也有可能出现异常勃起的情况。
还有机械真空装置，也就是阴茎泵使血液流入阴茎的海绵体，并且在性交过程中使用特殊的环将血液保持在其中。
勃起功能障碍
最后一种解救勃起功能障碍患者的治疗方法是阴茎假体。
使用了两种类型的假肢，半刚性假肢和液压假肢。
假牙类型：半刚性
半刚性假牙有一个金属芯，通常由银制成，周围环绕着惰性材料，使阴茎保持半勃起，无法弯曲阴茎，在衣服下可能会看到阴茎。
这通常会阻止患者使用这种治疗方法，尽管假体价格最低，机械强度高且外科医生易于植入，这增加了成功的机会。
假肢类型：液压
液压假肢有多种变体，它们通常是多件式的。毫无疑问的优势是能够调节阴茎的僵硬，以及在勃起和休息状态下的自然外观。
尽管手术失败率更高、价格更高、难度更大，但液压假体仍受到患者的青睐。
勃起功能障碍
液压假肢分为三片式、两片式和一体式。
三件式假体由两个用于硬化海绵体的储液器组成，一个储液器包含植入膀胱上的流体，以及一个泵（通常放置在阴囊中），用于将流体从储液器通过膀胱移动到硬化储液器。两件式假体没有植入膀胱上方的容器，流体包含在植入阴囊的泵内。
一体式假体是最现代的，但也是最昂贵的。它们的结构非常紧凑，这使得植入比两部分和三部分假体更容易。储液器位于远端部分，泵位于假体的近端。
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