波士顿马萨诸塞州总医院的一项研究报告说，吸烟的妇女吸入一种毒素，导致卵巢衰竭，大大减少了她们的生育寿命。
研究人员将这种毒素多环芳烃(PAH)注射到雌性小鼠体内，并进行了一系列化学反应，最终导致雌性小鼠的卵子死亡。多环芳烃对雌性小鼠的影响可达6年。
在确认该毒素对雌性小鼠的反应后，科学家将人卵巢组织植入雌性皮肤。结果，里面的卵子在注射该毒素三天后就死亡了。
研究发现这种毒素附着在子宫中卵细胞表面的受体上，引起化学反应，导致卵子死亡。而且，毒素造成的损害是逐渐的，不能立即发现，卵巢会继续运作，毒素的损害会持续一段时间，最终形成突发性后果。
多环芳烃也出现在燃烧的煤和烧焦的肉中。多环芳烃也用于制造焦油、药物、塑料和染料。
