心内膜炎通常是一种严重的心脏感染（或炎症）。从技术上讲，心内膜炎是心内膜（即心脏内表面）的感染或炎症。
这意味着心内膜炎是心脏瓣膜的感染。它还会影响设备（起搏器、除颤器及其电线）以及人工瓣膜。
心内膜炎
在心内膜炎中，赘生物或微生物群以及人纤维蛋白和血小板聚集在心脏瓣膜上。当阀门打开和关闭时，它们来回摆动。这些植被会影响血液流动。
它们可以脱离并冲向身体的其他部位。这可能意味着伤害大脑和肺部。这些植被由各种血小板、纤维蛋白和引起感染的细菌（或真菌）组成。在开始适当的治疗之前，它们会变得越来越大。
大多数患上心内膜炎的人已经有心脏问题。每4名发生心内膜炎的患者中，就有3人发现预先存在的心脏异常。通常，这意味着他们的心脏瓣膜有问题或心脏有洞。
有些人可能接受过心脏移植手术或出生时心脏异常。当医生听到杂音时，通常会发现这些瓣膜问题。它也可以通过特定的测试来检测，例如称为回声的心脏超声波。如果有任何疑问，应该就此询问医生。
有不同的阀门和不同类型的问题。有些瓣膜太紧——狭窄。有些阀门太软——反流。
在发生心内膜炎的患者中，超过40%的人有二尖瓣问题（特别是二尖瓣关闭不全），而超过25%的人有主动脉瓣问题（主动脉瓣关闭不全），这都是常见的瓣膜问题。
心内膜炎
其他人会患心内膜炎，因为他们更有可能让细菌流过他们的血液。血液中有细菌可能会使细菌落在瓣膜上。血液中可以在一小段时间内发现少量细菌，但有时这些细菌流动的时间会更长。
当人们进行医疗或牙科手术时，就会发生这种情况。每当针头或手术刀刺穿皮肤时，皮肤（或针头或手术刀）中的细菌就有进入内部的风险。
那些进行血液透析的人尤其危险（略低于8%的心内膜炎患者接受透析）。
其他处于危险之中的是那些使用针头注射毒品的人。近10%的心内膜炎病例发生在使用静脉注射毒品（如海洛因）的患者身上。
心内膜炎最显着的区别是急性和亚急性感染。一些细菌通常会很快引起疾病。其他细菌通常会缓慢而缓慢地引起疾病，在任何人知道问题发生之前就可能发生严重损害。
急性感染性心内膜炎的特点是高烧、寒战、极度疲劳以及突然出现的胸痛、呼吸急促。
亚急性感染性心内膜炎需要更长的时间才能被识别，通常至少需要1-2周，但有时需要更长的时间。
心内膜炎
亚急性感染的特点是低烧、全身疲倦、食欲不振、体重减轻、背痛、盗汗、轻微发冷、头痛以及肌肉或关节疼痛。有时还会注意到手指或脚趾中的小而柔软的结节以及手指甲或脚趾甲（或眼睛）中的血管破裂。
急性感染性心内膜炎可能由金黄色葡萄球菌引起。亚急性通常由链球菌细菌引起，尤其是绿色链球菌，有时也由肠球菌甚至葡萄球菌引起。
亚急性感染通常来自通常在健康人身上发现的身体部位。链球菌感染通常从口腔通过蛀牙或牙科工作形成。一些感染可能来自肠道，而肠球菌通常存在于泌尿生殖道中。这些细菌最终会通过医疗或外科手术进入血液。
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