大多数心源性猝死的受害者在数周、数月甚至数年前就曾患过心肌梗塞（心脏病发作）。
心脏病发作是急性冠状动脉综合征的最严重形式，当冠状动脉突然阻塞时会发生，通常是由于冠状动脉斑块破裂，从而导致部分心肌死亡。
心脏病发作后，受损的心肌最终会愈合，但总会留下永久性疤痕。心脏的疤痕部分可能会变得不稳定，而这种不稳定会导致危及生命的心律失常，称为室性心动过速（心跳加快），从而导致心室颤动。
这些心律失常可能会突然发生，没有任何警告，即使从医学的角度来看一切似乎都很顺利，人们也会经历它们。心律失常会导致心脏骤停，这通常会导致死亡。
心脏病发作
心脏病发作后心脏骤停的风险
心脏病发作后发生心脏骤停的风险在心脏病发作后的六个月内最高。事实上，75%的心脏骤停患者之前曾有过心脏病发作。
已经从心脏骤停中幸存下来并成功复苏的人的风险最高。对于心脏病发作被认为较大的人，即心脏病发作会产生大量心肌瘢痕的人，风险也相对较高。
射血分数是反映疤痕数量的一个很好的衡量标准，它是一种用于确定心脏泵血情况的衡量标准。疤痕越多，射血分数越低。
心脏病发作后，射血分数高于40%（正常射血分数为55%或更高）的人猝死的风险似乎相对较低。
猝死的风险随着射血分数的降低而增加，并且在射血分数为35%或更低时变得更高。出于这个原因，任何心脏病发作的人都应该测量他们的射血分数。
心脏病发作
降低心脏病发作后心脏骤停的风险
标准药物治疗包括β受体阻滞剂、ACE抑制剂和他汀类药物治疗。
识别尽管接受治疗但仍处于高危状态的人，并考虑在这些人中使用植入式心律转复除颤器。
降低心脏骤停风险的药物
β受体阻滞剂、ACE抑制剂和他汀类药物都已被证明可以降低心脏病发作后死亡的风险。
虽然这种死亡率降低在很大程度上与减少发生心力衰竭或进一步心脏病发作的机会有关，但这些药物也适度降低了心脏骤停和猝死的风险。
所有心脏病发作的幸存者都应该服用这些药物，除非有很好的理由不这样做。
心脏病发作
植入式心脏复律除颤器可降低心脏骤停风险
尽管使用了积极的药物治疗，但在某些人中，因心脏骤停而猝死的风险仍然很高。
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