有些老人家初期甚至会感觉老花的程度变轻了。但随着水晶体弹性渐失、增厚，晶体会愈来愈浑浊，视力也就变得模糊了。
过去有些说法认为，白内障要“熟透了”再做手术，其实是个迷思。因为放得太熟，超音波在水晶体囊内反而得花较长的时间才能清除干净。
一般来说，当出现眩光、畏光、影像重叠、近视增加变快、进而影响生活品质或行动安全性时，就要开始考虑以药物控制和手术治疗。
手术主要是以“超音波晶体乳化术”，从眼睛最外层的角膜开约0.2～0.4公分的小切口，取出浑浊的水晶体，再置入新的人工水晶体。因为只要局部麻醉、也不需要住院，在眼科诊所半小时～1小时就完成。
少数患者，因水晶体本身过熟而难以切割，则必须以“水晶体囊外白内障移除术”，扩大切口至1公分左右，以便打开水晶体囊移除旧的水晶体。
也有约十分之一的人，术后会因水晶体后囊上细胞增生，造成浑浊、影响视力，俗称“二度白内障”。这种情况，则会再以雅铬雷射（YAG）切开水晶体囊来改善。
