高血压、糖尿病、吸烟、肥胖、血管老化这些因素造成最大的危险就是动脉粥样硬化，动脉粥样硬化一旦发生，就很容易导致心肌梗死和中风。
动脉粥样硬化
当胆固醇或甘油三酯在动脉的最内层积聚并使血管变窄时，为心肌提供氧气和各种营养物质的冠状动脉以及流向大脑和降低血管的动脉中的血流受损四肢。
这时胆固醇等在受损的内膜上堆积形成粥样斑块，粥样斑块内部变得像粥一样柔软，周围被称为“硬化斑块”的硬纤维膜包围，失去弹性。
当斑块变得不稳定时，粥样斑周围的纤维膜破裂，导致血栓，这被称为“动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化的症状和并发症的出现取决于哪条血管变窄。冠状动脉粥样硬化引起的并发症可能包括心绞痛和心肌梗塞。
而向大脑供血的颈动脉粥样硬化引起的并发症可能包括称为中风的脑梗塞。腿部外周动脉的动脉粥样硬化导致外周动脉闭塞性疾病。
动脉粥样硬化
一旦发生动脉粥样硬化我们应该怎么做呢？
首先当然是生活方式的改变，尽量避免油腻、富含胆固醇的食物和方便食品，多吃新鲜蔬菜和水果。最好不喝酒，无条件戒烟。避免过度劳累和压力也很好。
经常运动可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，使血管健康，因此最好养成每天至少运动 30 分钟、每周 3 天或更长时间的习惯，这样心脏才不会紧张。
如果动脉引起的狭窄不严重，用药治疗方面是降低胆固醇的药物如他汀类药物和贝特类药物、防止血液凝结和动脉阻塞的抗血小板药物如阿司匹林和抗凝剂华法林。
还有降压药物如β受体阻滞剂和钙通道阻滞剂、利尿剂、ACE抑制剂都能用于治疗动脉粥样硬化。
但是当器官的血液供应受损或由于血管严重狭窄而发生功能恶化时，很难期望通过药物来恢复狭窄的血管。
动脉粥样硬化
在这种情况下，有必要进行手术或手术以扩大变窄的血管或连接血管以创建旁路。介入手术包括血管成形术和支架插入术，它们使用球囊或支架来扩张血管以扩张血管。
如果手术效果不理想，可采用动脉内膜切除术去除沿病变内皮和动脉中间膜的沉积物或使用人工血管绕过血管狭窄部分下方的血管的动脉搭桥手术。
如果有导致动脉粥样硬化的危险因素和家族病史，要定期做检查，有助于早期诊断和治疗动脉粥样硬化的并发症。
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