动脉粥样硬化，即我们体内的血流缓慢血管变窄。就像在我们家的管道系统中一样，含有钙和其他矿物质的水会形成一块石头，用一种特有的外壳覆盖管道。
在我们的循环系统中也会发生类似的过程，随着时间的推移，我们的血管会被动脉粥样硬化斑块覆盖。
当狭窄增加并且随着时间的推移血管变得阻塞时，问题就开始了，然后出现并发症，即动脉粥样硬化的并发症。
在这个过程中最重要的因素之一是坏胆固醇(LDL) 会累积多年，形成动脉粥样硬化斑块。
胆固醇
而他汀类药物，就是最有效降低坏胆固醇水平的药物。
常用的药物有洛伐他汀、辛伐他汀、氟伐他汀、匹伐他汀、普伐他汀、瑞舒伐他汀及阿托伐他汀等。
他汀类药物抑制酶 HMG-CoA 还原酶，该酶负责体内胆固醇的生物合成。除其他外，胆固醇本身是细胞膜的重要组成部分。
然而，血液中高水平的胆固醇，尤其是低密度脂蛋白胆固醇，会损害血管。抑制这种酶会导致肝细胞产生更多的低密度脂蛋白受体，这反过来又可以将更多的胆固醇从血液中吸收到细胞中。
由于这个过程，血液中的胆固醇含量会下降。
胆固醇
除了降低胆固醇，他汀类药物还具有许多作用特点。
它们具有抗炎特性，改善内皮功能，稳定动脉粥样硬化斑块，抑制血管壁平滑肌细胞的增殖和迁移，对凝血、纤溶和血小板活性有积极作用。
他汀类药物通过阻断胆固醇的合成， 它们还抑制其非甾体衍生物的合成，例如 法呢基焦磷酸盐和香叶基香叶基焦磷酸盐。
这些化合物在涉及信号传导、分化、生长调节和细胞膜转运的蛋白质的翻译后修饰中起重要作用。
由于这些特性，它们也用于心脏病学之外。它们已被证明可以降低阿尔茨海默病的风险，还可以延缓现有痴呆症的发展。
它们还表现出免疫调节作用，可用于移植学（它们可以显着降低移植排斥的频率）和治疗自身免疫性疾病（多发性硬化症）
胆固醇
他汀类药物的效果虽然非常好，缺点还是有的，如果停药，胆固醇水平会在开始治疗前恢复到危险水平。
还会出现胃肠道方面的不良反应，肠胃胀气、恶心、便秘和腹痛。最严重的副作用就是疾病，会导致力量的普遍丧失。服用这种药物的人中有 1% 发生肌病。
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