动脉（主要看横截面）由 3 层组成，最外层由胶原纤维制成。
因此动脉附着在周围组织上。中间层主要由肌肉纤维和弹性纤维组成。
内层是由一排与血液直接接触的扁平细胞组成的膜。
动脉、静脉和毛细血管的内皮（内皮） ，它的损伤促进了动脉粥样硬化斑块的形成。
在损伤部位，血小板立即出现，它们粘附在血管壁上，将它们密封并确保适当的凝血。
然而，在异常情况下，血小板的活化会导致形成病理性凝块，从而阻塞血管的管腔。
动脉粥样硬化
在最小的血细胞血小板中形成了一种具有极强生物学特性的物质。它是血栓素，它负责血小板的聚集（结块）和血管的收缩。
健康的动脉内皮不仅是促进由心脏收缩驱动的血流的光滑表面。它也是一个内分泌器官。
内皮细胞产生前列环素，这是一种双环脂质，可强烈扩张血管并防止血液凝结。
前列环素将侵袭性血小板连同它们的“包袱”，血栓素一起赶走，并阻止它们靠近动脉壁。
内皮还产生一氧化氮 (NO)，它与前列环素一样可扩张血管，具有抗凝作用并保护动脉免受 动脉粥样硬化病变的影响。
内皮细胞也会产生收缩血管的内皮素（蛋白质）。
内皮素表现出促有丝分裂（增加体内细胞数量）和促聚集特性（增加血小板聚集并促进 血管凝块的形成）。因此导致动脉粥样硬化。
在健康状况下，血管收缩剂和血管扩张剂之间的动态平衡状态得以维持。
动脉粥样硬化
在动脉粥样硬化的初始阶段，患者可能不知道它的存在。当动脉粥样硬化斑块导致冠状血管狭窄 70-80% 时，就会出现动脉硬化的临床症状。
就冠状动脉粥样硬化而言，症状通常在 55 岁后出现，女性比男性晚，而其他血管的动脉粥样硬化症状通常在 5 年后出现。
动脉粥样硬化的症状取决于 单个动脉中沉积物的位置。因此，可能会出现以下情况：
头痛，更多与偏头痛相关，而不是与动脉粥样硬化相关。
但这些症状是由发展中的 脑动脉粥样硬化引起的，这可能导致血管性痴呆综合征，尤其是在老年人中。
大脑的动脉粥样硬化会产生与神经系统疾病相关的心理症状。缺血性中风是脑动脉粥样硬化的常见后果。
颈部疼痛、失去 平衡和感觉、麻痹和 恶心是颈动脉和椎动脉粥样硬化的典型症状。
动脉粥样硬化
即使在轻微的体力消耗后，腿部的动脉粥样硬化也会 导致 腿部疼痛。疼痛的肌肉痉挛加剧，等等 爬楼梯的时候。
腿部晚期动脉粥样硬化的症状包括夜间疼痛加剧，即使在休息时也是如此，以及受影响的肢体变色。
下肢动脉粥样硬化是最常见的动脉粥样硬化类型。未经治疗，可导致患肢截肢（消除 下肢动脉粥样硬化）。
腹痛、恶心和气短是腹主动脉动脉粥样硬化的特征性症状。这种疾病的发展导致动脉瘤的形成，动脉瘤可以破裂，最常见的是导致患者死亡。
心脏主动脉和腹腔的动脉粥样硬化最常见于 50 至 70 岁的人群。
动脉硬化 有时会同时影响多条动脉，因此也可以说它一种全身性动脉粥样硬化。
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