肾结石和输尿管结石最重要的危害，就是结石堵住尿路后导致肾内压力增大，肾实质受压后萎缩，导致肾脏功能的丢失。
肾积水
说通俗一点，就是尿路长期堵塞后，肾脏实心的部分逐渐减少，肾脏中央空心的部分相应增加，即使尿路疏通后，萎缩的肾细胞也不会恢复，亦不会再生长出一些新的肾细胞以填补肾脏空心部分。
从某种意义上来讲，肾积水只是肾脏外观上的一种变化，这种外观一旦出现明显改变后就很难“破镜重圆”。
当然，肾积水严重的会导致肾脏功能的丢失。所以，我们应该在出现明显肾积水前处理结石。
除此之外，肾结石导致的感染和本身存在的机体代谢异常都会导致一部分肾功能的丢失。
总之，处理结石的目的是挽救肾脏功能的进一步丧失，对已经丢失的肾脏功能很难挽回，就连肾脏的“长相”也不能恢复。
肾积水
尿路结石引起肾积水时怎样治疗？
肾积水，按照Rickwood的肾积水分度法，将肾积水分为5度：
1度：肾盂扩张、肾盏、肾皮质正常。
2度：肾盂扩张、肾盏轻度扩张、肾皮质正常。
3度：肾盂扩张，肾盏明显扩张、肾皮质正常。
4度：肾盂扩张，肾盏明显扩张，肾皮质变薄。
5度：肾盂扩张，肾盏明显扩张，肾皮质明显变薄。
结石引起肾积水在2度以内，此时取出结石，解除梗阻，肾脏功能基本能恢复到正常水平。如结石引起的肾积水达到3度，此时取出结石，解除梗阻。一部分的肾功能还能恢复到正常水平。
如结石引起的肾积水已达到4度，虽然取出结石，解除梗阻，但肾功能很难恢复到正常水平。如结石引起的肾积水达到5度，此时肾皮质已明显变薄，肾功能减退，过去多主张作肾切除术。
肾积水
因此，当结石引起肾积水或结石经内科治疗一段时间后，结石未下移或仍未排出，肾积水已达2度，不宜再作内科保守治疗。
结石引起的肾积水在4度以内，根据当地的医疗条件、技术都可选择：体外冲击波碎石、经皮肾镜取石、经尿道输尿管肾镜取石或手术治疗。
对于5度肾积水，如对侧肾功能正常，可采取手术取石，解除梗阻，保留肾脏，因为肾皮质虽然很薄，但还是有部分残留肾功能。
如对侧肾功能不正常，该侧可先作经皮肾穿制造瘘，引流尿液，视肾功能恢复情况再考虑下一步的治疗方案。
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