地塞米松是一种合成（人造）皮质类固醇。皮质类固醇是由位于肾脏上方的肾上腺产生的天然化学物质。
皮质类固醇会影响体内许多细胞的功能并抑制免疫系统。皮质类固醇还可阻断炎症并用于影响许多器官的多种炎症疾病。1958 年 10 月，FDA 批准了地塞米松。
那么地塞米松有哪些用途呢？
2020 年 6 月发布的一项针对近 7,000 名患者的英国主要研究使地塞米松成为症状严重到需要吸氧的COVID-19患者的护理标准。
据 Medscape Medical Reference 称，研究人员表明，地塞米松可以挽救八分之一的呼吸机患者的生命，以及二十五分之一的补充氧气（未插管）患者的生命。
地塞米松在许多情况下用于减轻炎症。一些例子包括：类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、银屑病关节炎、溃疡性结肠炎以及克罗恩病。
对其他治疗无效的严重过敏性疾病也可能对地塞米松有反应。例子包括：支气管哮喘、过敏性鼻炎、药物性皮炎、以及接触性和特应性皮炎。
用地塞米松治疗的慢性皮肤病包括：疱疹性皮炎、严重的银屑病和严重的脂溢性皮炎。
眼睛的葡萄膜、虹膜、结膜和视神经的慢性过敏和炎症也可用地塞米松治疗。
地塞米松是在用于治疗癌症的白血细胞（白血病），以及淋巴结癌（淋巴瘤）。
最后，地塞米松被用作肾上腺不能产生足量皮质类固醇的患者的替代疗法。
那么地塞米松会产生哪些副作用？
地塞米松的副作用取决于剂量、持续时间和给药频率。短疗程地塞米松通常耐受性良好，副作用很少且轻微。
长期、高剂量地塞米松通常会产生可预测的和潜在的严重副作用。只要有可能，应在尽可能短的时间内使用最低有效剂量的地塞米松，以尽量减少副作用。
隔天给药也有助于减少副作用。
长期使用地塞米松会抑制人体肾上腺产生皮质类固醇的能力。在这些人中突然停用地塞米松会导致皮质类固醇不足的症状，并伴有恶心呕吐甚至休克。
因此，地塞米松的停用通常是通过逐渐减少剂量来实现的。逐渐减量地塞米松不仅可以最大限度地减少皮质类固醇不足的症状，而且还可以降低治疗中疾病突然发作的风险。
地塞米松和其他皮质类固醇可以掩盖感染迹象并损害身体的自然免疫反应，这对于抵抗感染很重要。服用皮质类固醇的患者比未服用皮质类固醇的患者更容易受到感染，并可能发生更严重的感染。
例如，水痘麻疹病毒会导致服用高剂量地塞米松的患者出现严重甚至致命的疾病。服用高剂量地塞米松的患者应避免使用活病毒疫苗，例如天花疫苗，因为即使是疫苗病毒也可能导致这些患者患病。
一些传染病，如肺结核和疟疾可以在患者体内潜伏多年。地塞米松和其他皮质类固醇可以重新激活休眠感染。
处于休眠状态的结核病患者在接受皮质类固醇治疗时可能需要治疗结核病。
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