常用的肝功能测试 (LFT) 主要评估肝损伤而不是肝功能。事实上，这些血液检查可能反映出肝脏以外的问题，例如溶血（胆红素水平升高）或骨病（碱性磷酸酶 [AP] 水平升高）。
肝脏
肝功能指标
1、胆红素
胆红素来自血红素的酶促分解。未结合胆红素与肝细胞中的葡萄糖醛酸结合以增加其水溶性，然后迅速转运到胆汁中。
直到肝脏失去至少一半的排泄能力后，血清结合胆红素水平才会升高。因此，患者可能出现左或右肝管阻塞而胆红素水平不升高。
因为与结合步骤相比，结合胆红素分泌到胆汁中的速度非常快，所以健康人的血液中几乎没有可检测到的结合胆红素。肝病主要损害结合胆红素向胆汁的分泌。
结果，结合胆红素被迅速过滤到尿液中，在那里可以通过试纸测试进行检测。尿液中胆红素的发现是血清结合胆红素水平升高的一个特别敏感的指标。
在许多健康人中，血清非结合胆红素轻度升高至 2 至 3 毫克/分升（34 至 51 微摩尔/升）或稍高的浓度，尤其是在禁食 24 小时后。
轻度溶血，例如由遗传性球形红细胞增多症和其他疾病引起的溶血，也可导致未结合胆红素值升高，但如果血细胞比容和血涂片正常，则通常不会出现溶血。
溶血的存在可以通过检测其他标志物（如结合珠蛋白）或测量网织红细胞计数来确认。
肝脏
胆红素转运和结合的严重缺陷会导致未结合胆红素水平显着升高，这会导致婴儿严重的神经系统损伤（核黄疸）。
然而，成人严重的肝脏疾病不会导致血液中未结合胆红素水平升高而不引起结合胆红素值升高。
当患者长期严重胆道梗阻，随后胆汁流量恢复时，血清胆红素水平通常会迅速下降数天，然后在数周内缓慢恢复正常。
胆红素清除的缓慢阶段是由于 delta-胆红素的存在，胆红素是一种化学附着在血清白蛋白上的胆红素。
因为白蛋白的半衰期为三周，所以 delta-胆红素的清除速度比胆红素-葡萄糖醛酸苷慢得多。
临床实验室可以测量 delta-胆红素浓度，但如果医生知道 delta-胆红素现象，这种测量通常是不必要的。
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2、白蛋白
虽然血清白蛋白水平可以作为肝脏合成能力的指标，但有几个因素使白蛋白浓度难以解释。肝脏可以以两倍于健康基础速率的速度合成白蛋白，从而部分补偿合成能力下降或白蛋白损失增加。
白蛋白的血浆半衰期为三周；因此，血清白蛋白浓度随着合成的改变而缓慢变化。此外，由于身体白蛋白的三分之二位于血管外、细胞外空间，分布的变化会改变血清浓度。
在实践中，血清白蛋白浓度低且没有其他 LFT 异常的患者可能有非肝脏原因导致白蛋白低，例如蛋白尿或急性或慢性炎症状态。
在烧伤、外伤和败血症等炎症状态下，白蛋白合成立即严重受抑制，并且在患有活动性风湿性疾病或严重终末期营养不良的患者中通常会受到抑制。此外，正常白蛋白值在怀孕期间较低。
3、凝血酶原时间
肝脏合成凝血因子 II、V、VII、IX 和 X。凝血酶原时间 (PT) 不会变得异常，直到肝脏合成能力丧失 80% 以上。
这使得 PT 成为相对不敏感的肝功能障碍标志物。然而，异常的 PT 延长可能是严重肝功能障碍的征兆。
由于因子 VII 的半衰期很短，只有大约 6 小时，因此它对肝脏合成功能的快速变化很敏感。因此，PT 对于跟踪急性肝衰竭患者的肝功能非常有用。
PT 升高可能由维生素 K 缺乏引起。这种缺乏通常发生在患有慢性胆汁淤积或因胰腺或小肠疾病引起的脂肪吸收不良的患者中。
维生素 K 注射试验（例如，每天皮下注射 5 毫克，持续三天）是排除此类患者维生素 K 缺乏症的最实用方法。PT 应该会在几天内改善。
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4、血氨
对于已知或疑似肝性脑病的患者，血氨浓度的测量并不总是有用。氨导致肝性脑病；然而，大脑中的氨浓度比血液中的高得多，因此相关性不高。
此外，氨并不是导致脑病的唯一废物。因此，血氨浓度与肝病患者的精神状态水平仅显示中等相关性。因肝性脑病昏迷的患者血氨浓度正常的情况并不少见。
最好在动脉血中测量血氨水平，因为氨基酸的肌肉代谢会导致静脉浓度升高。血氨浓度在评估不明原因的木僵或昏迷患者时最有用。
对于对治疗有预期反应的已知慢性肝病患者，没有必要对血氨水平进行常规评估。
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