正常的心肌功能需要在休息和运动时有足够的营养丰富，无毒素的血液。心肌的顺序去极化；收缩期和收缩期舒张期心肌收缩力正常; 收缩前的心内容积正常（预紧力）；对血液流出心脏的阻力有限（后负荷）。
心脏适应预负荷或后负荷的短期变化的能力很明显，但预负荷的突然或持续变化（例如，急性二尖瓣关闭不全，静脉水合过多），后负荷（例如，主动脉瓣狭窄，严重的不受控制的高血压），或需求（例如，由于严重贫血或甲状腺功能亢进引起的需求增加）可能导致心肌功能进行性衰竭。
无症状的功能障碍逐渐发展为明显的心力衰竭。
心力衰竭
心力衰竭的分类
1、舒张功能障碍：正常的心肌收缩力，左心室容积和射血分数；心肌松弛受损；舒张早期充盈减少
2、收缩功能障碍：心肌收缩力的绝对或相对损害，射血分数低
3、高输出心力衰竭：搏动性强，脉搏宽，心音加快，周围血管舒张，心输出量和射血分数增加，四腔室中度增大
4、低心输出量综合征：疲劳，瘦体重减少，肾前氮质血症，外周血管收缩，左或右收缩力降低
5、右心衰竭：依赖性水肿，颈静脉扩张，右心房和心室扩张，右侧收缩力降低
6、左心衰竭：呼吸困难，肺血管充血，左侧收缩力降低
7、双心室衰竭：呼吸困难，依赖性水肿，颈静脉扩张，肺血管充血，双侧收缩力降低
心力衰竭
如何确认是否存在心力衰竭
心力衰竭是一种临床诊断，没有任何一项测试可以确定其存在与否。在这种情况下，最常见的临床发现与运动耐量降低或体液潴留有关。
运动耐量下降通常表现为呼吸困难或劳累时更不常见。体液潴留会导致正视呼吸，杂音，颈静脉压升高，依赖性水肿以及典型的影像学表现，包括心脏肥大，肺水肿和胸腔积液。
几乎所有心力衰竭患者都出现呼吸困难。没有呼吸困难，因此极不可能发生心力衰竭。
30％患者可能出现呼吸困难的患者出现心力衰竭。
心力衰竭
呼吸困难的其他常见原因包括哮喘（33％），慢性阻塞性肺疾病（9％），心律不齐（7％），感染（5％），间质性肺病（4％），贫血（2百分比）和肺栓塞（少于2％）。
因此，出现呼吸困难的患者发生收缩性或舒张性心力衰竭的可能性的合理的预检查估计为30％。
在呼吸困难的患者中，集中的病史和体格检查，再加上选定的诊断检查，可以识别出心力衰竭。此诊断方法，它避免了不必要的检查和费用。
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